一位来自美国爱达荷州的生态学家,
在云南5年间,对照900多张百年老照片,重拍了380张对比照片,为滇西北自然、生态、文化的变迁研究提供了有价值的资料，他就是木保山
留恋滇西北
丽江大研古城一所古朴的四合院里，由大自然保护协会中国项目部主办的“滇西北自然与文化之窗暨绿色旅游推广中心”从今年“五一”黄金周向游人免费开放，至今已有5个月。来自国内外的游客惊叹于他们所看到的数百幅介绍滇西北自然、人文的精美图片展览，并成为游客的最佳绿色旅游指南,而其中百年间的对比照片更是吸引了游客的眼球，新照片是5年间由木保山爬遍滇西北的大山和峡谷，对比旧照片中的季节、时间、角度拍摄的，观众可以从一组组对比照片中可以了解滇西北的百年变迁。这是继三年前老木在云南省博物馆介绍对比照片后的又一次系统的展示。说起老木，还真有不少有趣的故事。
“三样东西”影响老木
5年前，木保山第一次到云南，就来到德钦县，参加在梅里雪山脚下召开的一个国际学术研讨会，会议的议题是讨论怎样保护梅里雪山地区的生物多样性，有很多来自国内外的专家学者参加了这个会议。按木保山的话说，他幸运地坐在省社科院研究员郭净和当地寺庙的一位高僧旁边。会上大家从不同角度探讨了梅里雪山地区的生物多样性保护，高僧也谈了对保护生物多样性的观点。大家所谈的话题相同，不同的是从各自的角度来阐述。会议讨论给老木很多启示。会后，老木与郭净一起走访了当地的村寨，与老百姓深入讨论了如何保护生物多样性的话题。老木回想起来，正是因为这样一次偶遇，影响了他对云南的看法，并决心留下来工作。老木说，云南有三样东西对他影响最深：一是山非常美；二是云南人热情好客；三是生物多样性非常丰富。
今年有50岁的老木看起来还像个小伙子，工作之余的最大爱好就是攀岩。四年前，每逢周末他就和妻子到郊区爬山、攀岩，结识了也有同样爱好的几位青年人。起初是攀滇池边的西山岩壁,攀岩得较多的山是昆明附近的西山和富民县螳螂川畔的悬崖。此后这一攀岩的团队越来越大，又设计了很多攀岩路线，还建立了名叫“红点”的攀岩网站,刊载有攀岩指南,为爱好者设计路线,英文部分是老木写的。问到爬过和攀过的哪些山？老木说云南壮美的山基本都爬过,滇西北的大山有的都爬过无数遍。
老木的中国名字叫“木保山”，总有人问起他名字的来源，他说：“来源于几年前一次闲聊，云南朋友知道我喜欢山，英文名字母开头是‘M’，而‘木’在丽江又是‘大姓’，就给我起了‘木保山’这个中文名字。而我太太的中文名字现在叫‘木瑞丽’，她的英文名字母开头也是‘M’，瑞丽是云南省一个美丽的地方，与保山市很近，同事就给太太起了‘木瑞丽’这个名字，我们非常喜欢。”
朋友称他“洛克第二”
5年间，老木通过各种渠道收集了900多幅老照片和有关滇西北的历史资料，时间跨度从1899年到1949年。包括已出版的书刊文章，以及美国国家地理杂志和英国皇家地理协会收藏的许多从未出版过的照片。作者都是当时在云南的20多个外国生物学家、动物学家、探险家，其中洛克是最出名的一个，这些图片和文字资料对了解滇西北百年间的文化和自然保护工作起到了很大帮助。
根据这900幅旧照片，老木在这几年间走遍了旧照片上的地点，寻找到当年拍摄照片的位置，有的甚至是在同一季节、同一时间，重拍了380幅新的对比照片。目前已建立了一个数据库，把这些新老照片全部录入，数据库的建立有利于科学工作者的研究。比如有一个工作就是对比德钦地区植被的覆盖率，从图片和相关研究分析，过去100年与现在有什么区别？通过对比后看到植被有很多变化，与大家原来所想的完全不同，尽管当地老百姓每天都在烧柴，然而森林覆盖率比过去增加了，为什么森林的覆盖率会增加呢？老木认为有三个原因，一是当地老百姓在四五十年以前通过烧林种地、放牧，后来意识到这样做有不妥的地方，于是他们停止了烧林，从那以后这片林子又重新开始生长出新的树木，现在变成了很茂密的森林；二是政府退耕还林政策实施非常好，效果明显；三是天然林禁伐保护了植被。还有就是对冰川变化研究有了新的观点，几乎与世界其他地方的冰川一样，所有冰川的对比照片都呈现出冰川长度和体积显著缩小的情况。之前曾有人认为，滇西北雪山冰川后退可归咎于所在地周边的旅游开发，现在通过照片对比后阐明事实真相，即冰川后退主要原因是由全球气候变化引发的，而不仅只是一个局部的问题。
在对比照片的展示中，有一组照片是丽江古城里最有名的小石桥，新旧两张照片的拍摄时间相隔整整80年，旧照片拍摄于1923年12月1日，新照片拍摄于80年后的2003年12月1日，从桥上的行人分析：旧照片显示是来自西藏的马帮，新照片显示是一群来自上海的游客。老木说，这组对比图片说明丽江大研古镇历来就是四方游人喜爱的地方和商贸重地。
由于老木在云南所做的对比照片工作，大部分是依据上世纪美国探险家、生物学家洛克所拍的照片，同时又重走了当年洛克爬过的许多大山，所以老木被云南朋友称之为“洛克第二”。
“收获最大最难忘的时光”
老木说：“过去西方国家对中国，尤其是对云南不了解，有一些误解。他们认为中国由于人口太多，资源消耗大，值得保护的自然资源很少。而我到云南后发现，这个观点是偏面的、错误的，云南有非常丰富的生物多样性，而且当地老百姓都非常积极地在做大自然的生态保护工作。”
老木在云南工作的五年间，工作区域主要是在滇西北，他是德钦县50多年以来，第一个长期呆在那工作的外国人。他负责的项目主要是作生态基础规划工作，分析确定哪些是需要保护的植物和动物，划出区域；还有就是推广沼气、电能、太阳能，实施替代能源，减少对树木的砍伐，同时为当地社区发展生态旅游做一些基础性工作。而目前引起社会和众多媒体关注的“照片重拍项目”只是大项目中的小项目。老木说，照片重拍方法是一种在美国西部被广泛采用的生态调查手段，在东亚和南亚少数地区，这种方法也被小范围采用，而滇西北历史照片重拍项目是在亚洲具体运用这种相对简单且花费低廉技术手段的最大一个项目。
今年，木保山在云南工作的聘期已满，不久前已回国。在离开生活和工作5年的云南之际，他流露出念念不舍的情结，用他自己的心里话来说，“已经深深的爱上了滇西北的青山和这里的人们，在云南工作生活这几年是一生中收获最大和最难忘的时光，有机会还会再来。”
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