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从walkman到Talkman，世界上音乐聆听习惯变化不断，创新成性的苹果公司已经又推出一个新玩意：会说话的IPod

新一代的IPod将用复杂的软件将乐队、专辑、歌曲的名字转化成可以识别的语音。新的IPod将会告诉你下面将要播放什么，从而使你不必在选择音乐的时候再去看屏幕，这使得在开车、骑车、或者是在照明不好得地方使用Ipod变得更安全更便捷。

关键在于，这一会说话的机器赋予在竞争激烈的数字音乐播放器市场中本已需求疲软的Pod一个新的竞争优势。这一令人入迷的机器在上周因为一系列技术问题的消费者诉讼和围绕制造工人工作环境的争议而光芒稍减。更糟糕的是，软件巨人微软声称要研发其自己的数字音乐播放器来阻击IPod.

苹果公司断然拒绝就此设计发表评论，但改公司在美国提交的专利清楚地标明第六代IPod能够将其著名的文本菜单转换成为语音。

这一精巧的系统将依赖家庭PC程序和特定的灵巧软件。计算机在下载歌曲的时候会分析每个专辑的名字、每首歌的名字、艺人的名字，并将其转化为音频文件。当歌曲被载入Ipod的时候，这些音频连同歌曲一同被载入Ipod.

用户仍然可以像往常一样操纵轮形按钮，但可以在耳机中听到每首歌曲和乐队的名字。

专利显示，这一设计理念更多是出于安全考虑。它提道：“用户在‘用眼繁忙’的状况下操作界面会很困难，诸如在驾驶、运动、过马路之类的情况中”

该专利也清楚地标明这一文本－语音转换技术可能会应用于其他手持电子设备例如手机和掌上电脑。

苹果这一举动可能会引发新一轮数字播放器大战，会刺激厂商步其后尘争相把越来越多的功能塞入其数字音乐播放器中。

IPod近来开始逐渐失去消费者的青睐。

微软更是扬言计划开发具有无线互联网功能的数字音乐播放器，无须从PC下载音乐。

IPod和Itunes享有美国和英国80％的数字音乐市场份额，占据了整个欧洲在线数字音乐的半壁江山。

索尼也在开发一种可以在音乐厅甚至商店等场合下载音乐和视频广播的无线产品。该公司2004年的一项专利文件表明，参加音乐会的人可以将直接录制的音乐会的连续镜头的视频文件以压缩文件格式发送出去。

将文本转换成语音是计算机产业多年致力实现的主要目标之一，但早先的技术版本解决识别单词和人名还有不少困难。这也要求杰出的计算机程序有力量执行更困难的转换。

但苹果公司说其转换系统将用一种新方法取得突破，它可以完美地读出最模糊不清的歌曲名字和艺人姓名。

它能够使用“声音天分”，像著名演员那样，使发音更人性化。

这份专利文件还提议使用不同的声音性格，诸如性别等，来定义不同的菜单部份。

爱丁堡大学教授、著名语音技术专家Steve Renals说：“如今创造高质量的文本语音转换是可能的，我们看到在手机上已经有相关应用，但过去在一些困难的单词和人名上还有问题，现在技术已经完全能够对付这类问题。”

安全专家日益注意到，当人们在骑车、驾驶骑车、步行过程中被数字音乐设备干扰时很容易发生事故。

上个月，普里斯顿就有一位十几岁的孩子在自行车上听IPod时与一辆拖拉机相撞，当场身亡。去年另外一名少女Kathryn Thomas在过马路途中向朋友演示如何使用她的IPod时导致了一起致命的事故。英国皇家事故预防学会新闻发言人Roger Vincent说：“如果人们不需要将眼睛离开马路，不去碰车轮，显然是有好处的。如果有一种感性的方法和技术来实现这一点，将会使使用数字音乐设备更为安全。”

会说话的IPod无疑为Roger Vincent的问题提供了一种答案。