天下¹皆知美为美，恶已²；皆知善，訾³，不善矣。有无之相生⁴也，难易之相成⁵也，长短之相形⁶也，高下之相盈⁷也，音声之相和⁸也，先后之相随，恒也⁹。是以圣人居无为之事¹⁰，行不言之教¹¹。万物作而弗始也¹²，为而弗恃也¹³，成而弗居也¹⁴。夫唯¹⁵弗居，是以弗去¹⁶。

译文：

   当天下人都知道“美”之所以为“美”的时候，“丑”就同时出现了；都知道“善”，为“善”名相互诋毁，就不善了。有和无相生相灭，难和易相辅相成；长和短相较相显，高和下相容相依；音和声韵律相应，先和后形影相随。矛盾永恒地存在于一切事物之中，相反相成，相互转化。所以，圣人治理天下一无所求，教化百姓顺其自然。辅助万物生发而其不知何时滋生，佑助万物成长而其不觉有所依赖，庇护万物收获而不据为己有。正因为不据为己有，所以就不会失去什么。

注释：

1.  天下：古时多指中国范围内的全部土地；全国。《书·大禹谟》：「奄有四海，为天下君。」《易·系辞下》：「黄帝尧舜，垂衣裳而天下治。」

2.   恶已：恶，丑陋。《管子•枢言》：「恶者美之充也。」《韩非子•说林上》：「今子美而我恶。」已，完成,完毕。《广雅》：「已,成也。」《玉篇•巳部》：「已，毕也。」《易•损》： 「已事遄往。」孔颖达疏 :「已，竟也。」《国语•齐语》：「有司已于事而竣。」韦昭注：「已，毕也。」

3.   訾「z」：本义: 诋毁；指责。《礼记•丧服》：「四制訾之者,是不知礼之所由生也。」《淮南子•泛论》：「訾行者不容于众。」按：郭店本作“訾”，优于帛书甲、乙本 “斯”。

4.   有无之相生：有和无相生相灭。相，共；互相；交互。《广韵•阳韵》：「相 ，共供也。」《易•系辞上》：「刚柔相推而生变化。」生，产生；发生。《玉篇•生部》：「生，起也。 」《正字通•生部》：「生，凡事所从来曰生 」《左传 •成公二年》「义以生利，利以平民。」

5.   成：实现；完成。《说文》：「成,就也。」《玉篇•戊部》：「 成，毕也。」《诗• 周南 •穋木》：「乐只君子，福履成之 。」

6.   形：比较；对照。相形见绌「chù」。《淮南子• 齐俗》：「 故高下之相倾也，短修之相形也，亦明矣。 」

7.   相盈：相容；互相包含。《公孙龙子•坚白论》：「其白也，其坚也，而石必得以相盈，其自藏奈何？」

8.   音声之相和：音声：《说文•音部》：「音，声也。生于心有节于外谓之音。宫商角征羽，声也；丝竹金石匏土革木，音也。」《乐记》：「知声而不知音者，禽兽是也。」《书•舜典》：「声依永，律和声。」孔传 :「声谓五声。」《礼记•乐记》：「感于物而动，故形于声。 」 郑玄注：「宫商角征羽 ，杂比曰音，单出曰声。」和：声音相应。《广韵•过韵》：「和，声相应。」《易•中孚》：「鸣鹤在阴，其子和之。」《后汉书•黄琼传》：「《阳春》之曲，和者必寡。」

9.   恒也：矛盾（阴阳）的对立统一性、宇宙间的矛盾是永远存在的。汉王充《论衡·自然篇》曰：「盖天下之物，未有无对待者，有矛盾斯有前进。故有美者，则有更美者与之相争，而美之为美斯不美已。有善者，则有更善者与之相争，而善之为善斯不善已。故有无，一对待也；天下万物生于有，有生于无，此有无之相生也。难易，一对待也；难以易显，易以难彰，无难则无以知易，无易则无以知难，此难易之相成也。长短，一对待也；寸以尺短，尺以寸长，无长则无以明短，无短则无以见长，此长短之相形也。高下，一对待也；山以谷摧，谷以山颓，无山则无以见谷，无谷则无以知山，此高下之相倾也。音声，一对待也；安乐悲怨，其出不同，无悲则无以知乐，无乐则无以知悲，此音声之相和也。先后，一对待也；先以后见，后以先明，无后则无以知先，无先则无以知后，此先后之相随也。由此观之，天下之物，无处不有矛盾，即无处不在其对待之中各自动作。」按：“矛盾”一词，出自《韩非子·难一》，即自相矛盾。

10.   是以圣人居无为之事：是以，连词。因此；所以。圣人：君主时代对得道的君王的尊称。《礼记•大传》：「圣人南面而治天下，必自人道始矣。」按：《老子》所称圣人是指得道的统治者。大概是指上古三代的尧、舜、禹、汤等人。

居：存；心存。《论语•雍也》：「居敬而行简，以临其民，不亦可乎？」《礼记•檀弓上》：「居父母之仇如之何 ? 」

无为：无所求取；一无所求。 为，取；谋求；获取；求取。《孟子·尽心上》：「鸡鸣而起，孳孳为利者，跖之徒也」《庄子·养生主》：「指穷尽为薪，火传也，不知其尽也。」俞樾平议：「《广雅·训诂》：「‘取，为也’，然则‘为’亦犹‘取’也。指穷尽为薪者，指穷尽取薪也。」《荀子·王霸》：「将以为荣，乃得忧焉；将以为安，乃得危焉；将以为福，乃得死亡焉，岂不哀哉！」《韩非子•存韩》：「非之来也，未必不以其能存韩也，为重于韩也。」高亨《诸子新笺·韩非子一》：「为，犹求也。」 按：甲骨文“为”，能明显看出左边是一只手，右边是长鼻子大象。《甲骨文字典》：「助也，作也」，《汉子源流字典》：本义为「役象以助劳」。窃以为，“为”的甲骨文字画中大象并未帮人做什么事，应该与“获、取、夺”这些字的甲骨文字画意义一样，只是表示“获取”，没法表示获取以后是吃象肉还是「役象以助劳」，否则，“获”字甲骨文字画中“一只手抓一只鸟”就可以表示“训鸟以通信”了。象是陆地所能捕获的最大动物，所以，“为”表示捕猎活动中“收获最大”的意思。《诗•豳风•七月》：「言私其豵，献豜于公。」 毛传：「大兽公之，小兽私之。」《周礼•夏官•大司马》：「大兽公之，小禽私之，获者取左耳。」象属大兽，应属公共利益。因此，“为”的本义应是“获利最大”或“获取最大利益”。正如《礼记•礼运》中所言，当“大道之行，天下为公”时，捕获大象这种大兽，就属公共利益。而当“大道既隐，天下为家”时，不管捕获小兽，还是捕获大象这种大兽，就都成了私人利益了。所以，“无为”的含义应是“无所求取或不谋私利”，而不是什么都不做或肆意妄为。《管子·乘马》说：「无为者帝。」，什么都不做是不可能成为“帝”的。汉朝“文景之治”和唐朝“贞观之治”都是运用道家“无欲无为”的思想，什么都不做也不可能有汉唐盛世。《贞观政要》记载，唐太宗说：「君无为则人乐，君多欲则人苦。」李世民把 “无为”与“多欲”对举，说明“无为”是思想层面的东西，其实质是君王如何处理好与百姓之间的利益关系，君王无欲无求则百姓安乐，百姓安乐则天下太平。

事：治理。《增韵·寘韵》：「事，治也。」《淮南子•原道训》：「万物固以自然，圣人又何事焉？」高诱注：「事，治也。」《战国策》：「齐、魏得地葆利,而详事下吏。」

11   行不言之教：行：施行；实施。《易•系辞上》：「形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而裁之谓之变，推而行之谓之通。」孔颖达疏：「因推此以可变而施行之，谓之通也。」言，政令；号令。《国语•周语上》：「有不祭则修意，有不祀则修言。」韦昭注：「言，号令也。」教，教化。《诗·周南·关雎序》：「美教化，移风俗。」《商君书•更法》：「前世不同教，何古之法？」

12.   作而弗始：作，兴起；生发。《易·系辞下》：「包牺氏没，神农氏作。」始，滋生。《释名•释言语》：「始，息也，言滋息也。」《礼记•檀弓下》：「丧礼哀戚之至也 , 节哀顺变也，君子念始之者也。」 郑玄注:「始,犹生也。念父母生己，不欲伤其性 。」

13.   为而弗恃：为，佑助；帮助。《广韵•寘韵》：「为，助也 。」《诗•大雅•凫骛》：「公尸燕饮，福禄来为。」 郑玄笺：「为，犹助也。」《书•益稷》：「予欲宣力四方，女为。」 王引之《经义述闻•尚书上》：「为，读如相为之为。为，助也。言助君宣力于四方也。」《韩非子•二柄》：「 越官则死，不当则罪，守业其官所言者贞也，则群臣不得朋党相为矣。」恃：本义:依赖,依靠。《说文》：「恃,赖也。」《诗·小雅·蓼莪》：「无父何怙,无母何恃?」《公羊传•桓公三年》：「恃有年也。」

14.  成功而弗居：成功，收获。《左传•襄公四年》：「边鄙不耸，民狎其野，穑人成功。」 《汉书•元帝纪》：「元元之民，劳于耕耘，又亡成功，困于饥馑，亡以相救。」居，据有，占有。《广雅•释言》：「居，据也。」 《商君书•算地》：「故为国任地者，山林居什一， 薮泽居什一 ， 溪谷流水居什一，都邑蹊道居什四，此先王之正律也。」《汉书•五行志下之上》：「小女而入宫殿者，下人将因女宠而居有宫室之象也。」

15.   夫唯弗居：夫，文言发语词：～天地者。《史记•项羽本径》：「夫秦有虎狼之心。」唯，以,因为。《国语•晋语》：「唯无德也。」《左传》：「冀之既病,则亦唯君故。」