因变量受到自身或另一解释变量的前几期值影响的现象称为滞后效应。

　　表示前几期值的变量称为滞后变量。如：消费函数，通常认为，本期的消费除了受本期的收入影响之外，还受前1期，或前2期收入的影响： C_t = β₀ + β₁Y_t + β₂Y_{t − 1} + β₃Y_{t − 2} + β_t Y_{t − 1}，Y_{t − 2}为滞后变量。

    产生滞后效应的原因 ：

1.心理因素：人们的心理定势，行为方式滞后于经济形势的变化，如中彩票的人不可能很快改变其生活方式。

2.技术原因：如当年的产出在某种程度上依赖于过去若干期内投资形成的固定资产。

3.制度原因：如定期存款到期才能提取，造成了它对社会购买力的影响具有滞后性。