·联盟瑞芯 微软跑马圈地MP3市场

    本博讯[S·H·E]报道：坊间传闻已久的微软与瑞芯微电子的合作8月15日尘埃落定。双方在深圳签订了战略合作协议，宣布在便携式多媒体播放器领域展开系列本土化合作。此举表明进军数字音频领域10年之久的微软，开始借力其音频标准，跑马圈地本土MP3市场。继瑞芯首家获得授权后，今年年底前将会有更多厂商加盟微软音频标准的阵营。

瑞芯承诺全线应用

    根据协议，双方计划将在数字音效技术应用，数字视频领域和数字版权管理方面展开广泛的战略合作。其中，数字营销技术应用方面的合作业已全面展开。据了解，瑞芯旗下的全系列产品，已率先应用微软的PlayFX音效技术，成为获得微软首家授权认证的厂商。此举令瑞芯在便携式多媒体播放器领域中，再次成为市场关注的焦点。
    至此，尽管微软在其自有品牌MP3产品Zune的推广方面依然无甚起色，但其MP3音频技术却与中国芯片商以及MP3整机厂商的合作取得了突破性的进展。微软全球消费媒体技术总监Greenbaum表示，微软进入数字音频领域已达10年之久，一直与微软亚洲研究院保持密切合作。此番推出的PlayFX音效技术涵括3D环绕扬声器、3D环绕耳机、低音管理、室内校准、音量均衡等，能有效强化数字音乐品质。“目前该技术尚未授权给所有厂商，今年年底前将会有进一步的授权协议，届时将有更多的厂商获得授权”。
    Greenbaum强调，华南MP3生产的重地。微软选择瑞芯合作原因有三：双方长久的紧密合作关系，瑞芯对PlayFX广泛应用的承诺及瑞芯的市场领导地位。据了解，福州瑞芯微电子是专业的IC芯片设计企业，专注于数字音视频处理、教育电子和广播产品领域。凭借2005年底研发成功的RK26XX系列数字音视频处理芯片，瑞芯成为业内侧目的MP3高端芯片的“第一品牌”，在与炬力、SigmaTel、Ali等MP3芯片供应商并驾齐驱，跻身业界上游第一阵营的同时，其RK26XX方案的视频MP3已经牢牢控制了国内大部分市场份额。
   

对阵炬力占据先机

    福州瑞芯微电子有限公司首席执行官励民称，此次全面导入PlayFX是双方战略合作的一个重要环节。业内分析人士认为，基于双方在技术和资源上的互补性，瑞芯与微软在整个数字音频、视频领域合作空间巨大，在推进本土便携式多媒体播放器技术革新的同时，亦将由此带来市场洗牌的变局。
    据了解，目前视频MP3逐渐替代传统音频MP3，成为新的市场霸主，2.0英寸以上大屏幕MP3也逐渐普及。当前视频MP3芯片市场，炬力主要占据1.8英寸屏市场，在2英寸以上市场，瑞芯占据主导地位。随着蓝魔RM100、昂达VX959、台电C200、长虹佳华MF730以及艾诺V100、V200等品牌接踵上市，“瑞芯阵营”日益壮大。而此番联手微软，瑞芯从中渔获良多，技术实力与品牌形象等方面均得到跃升，进而在与炬力的竞争中占据上风。
    励民表示，并不同意当所谓MP3市场萎缩一说。几大厂商的芯片出货量表明，实际上市场的总量在增长。只是竞争导致的利润摊薄，让业界厂商倍感压力。
    值得一提的是，对于本次微软与瑞芯的合作，国内著名渠道品牌昂达率先出来为瑞芯“背书”，旗下全线产品迅速跟进，一律采用瑞芯与微软合作的最新改良芯片，同时承诺并不加价。富于戏剧性的是，先前昂达曾是炬力努力争取的盟友，炬力方面冀望昂达成为“主要销售炬力产品的核心客户”。然而，当日，有昂达内部人士向记者透露：目前昂达并不急于为单一一个MP3芯片商站队，宁愿采用“通吃”的策略来维持灵活性。