中国建筑文化源远流长，博大精深。不管是古代建筑还是现代建筑，它们在建筑的历史长河中存在并发展，向世界展示着自己的光华。建筑的形成和发展具有悠久的历史。当今的建筑，是对古代建筑历史文化的继承和发展，几千年的思想文化在历史的传承中得到体现。

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建筑的文化特征，也就是既成的建筑物以其形象表现出人类物质和精神的需求。宋代以后，虽然又历经数代，但建筑的结构却一直不变，这也就是使我们得以从元、明、清的各类遗存建筑中窥得数千年延续下来的中国古代整体建筑文化特征。中国古代建筑文化以思想作为根基，形成了内涵丰富、独具一格的建筑体系。
　　从“中庸”思想上看其对建筑的影响。“中庸”由孔子提出，作为中国人的基本精神之一，将其演绎为不偏不倚、允当适度之意。而“中庸”的观念体现在古代建筑上时，大致表现为以下几点：
　　1、建筑的平面在布局上必须有一条南北中轴主线，使整个平面呈对称均齐布置。这一格局在各类中国古代建筑中均能找到，如宫殿王府、庙宇祠堂、会馆书院等，现在北京一般的四合院民居也体现了这种关于中轴线的建筑空间意识。
　　2、中庸之道讲究万事万物皆可共存，无需走极端，即以最大的宽容性包容一切。中西合璧的“万园之园”圆明园就是包容性的产物，凡是能被称之为美的建筑，无论是否来自异国，都能揉入中华民族建筑文化之中，收为己用。
　　3、不追求建筑物的过高、过大，总体上呈平面发展。也就是说从单体构成庭院，从庭院再构成建筑群，以此表现出一种绵延于大地之上的感觉，并且在单间内通过出眺深远的大屋顶与门窗来构架出内部空间延续至外部之感，达到模糊内外界线以将两个空间结合之用。
　　此外，在建筑思想上，中国古建筑还体现了明确的礼制思想，注重等级体现：形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。同时，天人合一思想同样体现在中国古建筑的发展过程中，促进了建筑与自然的互相协调与融合。注重建筑，城市选址；建造时因地制宜，依山就势，园林体现尤其明显，强调风水。古代建筑，雕梁画栋，墙壁亦往往作图画。战国时期画事颇盛；汉时宫室，亦多有画人物故事，善恶毕背，以昭鉴戒；后世所画则多山水。
　　中国有很多着名的建筑着作，其中城市着作有《考工记》，建筑条例着作有宋代李诫《营造法式》、清代《清工部工程做法则例》，园林着作有《园冶》。着名的匠人有隋朝的宇文恺、宋朝李诫、明朝蒯祥、清朝样式雷。这些着作，或多或少可以一探古代建筑思想。而今，这些思想依然在延续，并运用到当代建筑设计上。
　　中国古建筑对现代建筑从建筑文化思想到建筑实践都有极其深远的的影响。现代建筑继承传统建筑的结构优点，吸收西方建筑的可取之处，并且运用现代建筑技术予以表现。传统建筑赋予了现代建筑的历史文化背景，现代建筑在秉承传统建筑文化、建筑工艺的同时，又向其中融入时代气息，使其发展变化。中国现代建筑对古代建筑既有继承又有发展。