法华古寺始建于唐朝，位于湘阴县城东南，距县城十五公里。据清嘉庆阎擎烺主修县志载：“法华寺，县南。唐武德九年建，康熙元年僧又先重修，嘉庆十八年邑人危屏南等捐银倡修，外众姓共捐香火田九石。”

　　 法华古寺历史悠久，法脉渊远流长，名胜繁多。旧时方舆家认为法华寺与佛教名山浙江普陀山、山西五台山、安徽九华山、四川峨眉山、耒阳观音岩、长沙麓山寺、湘阴玉华山山水共脉，佛源同根，前人留下“法界蒙熏，湖泽锺灵藏古佛 ；华寺弘威，江水回环绕普陀”古联，民间有“九龙荟萃基地”之说。隋唐时代，天台宗高宗智颐、灌顶等，常在隋代巴陵郡和唐代岳州传法度僧。湘北天台宗盛极一时，法华寺即建于斯时。寺院依山傍水，桐林环抱，松篁幽邃，江波荡漾，烟霞际会，乃不可多得之风水宝地......

　　 法华古寺鼎盛时期，庙宇规模达上、中、下三进，四厢斋房为木石结构，各殿分别供奉释迦、观音、弥勒、四大金刚等佛像。暮鼓晨锺，梵音缭绕，香客前来朝拜者络绎不绝。寺旁建有一座巍峨壮观古塔，七层四面八方，映衬着阳雀湖。寺周古樟经历几朝，七人方能合抱，遮天盖日，远近闻名，风光优美，引无数墨客骚人吟诗作对。留下“云气来衡岳，江声下洞庭”。“揽怀白雪阳春，古调独弹湘水曲。地距长沙，下游百里，俯瞰八百里洞庭，日夜江流，好籍铜钯铁板，一声高唱大江东，赛今朝都到眼前来”等动人诗句。民国后寺产为官中所据。解放后，改为完全小学。

　　 1996年以来，由于党的宗教信仰自由政策的贯彻落实，在当地政府大力支持下，广大护法居士纷纷解囊，重新在风景秀丽的阳雀湖畔修复了大雄宝殿、关圣殿、城隍殿，使古寺小有规模。近几年，住持释早国不辞艰辛，弘法利生，广结善缘，普渡众生，各方求援，兴建了三层的“应供堂”，今年，又对寺院进行一次全面的装修，先后耗资近百万元。现在的法华寺，雄伟壮观，清净庄严，重现古刹生机，身临其境，无不令人肃然起敬，身心净化。

　　 法华寺历代名僧辈出，晚清之季，东林长老及敬安禅师皆当世硕德。东林长老历任衡阳大罗汉寺及长沙谷山寺住持。

　　 敬安禅师（1852-1912）法号敬安，字寄禅，别号“八指头陀”湖南湘潭人，同治七年来湘阴法华寺，依东林长老剃度。具戒后，初参衡阳歧山恒志禅师，作苦行僧充寺杂役，矢志禅宗参究。二十五岁后，东游吴越，于浙江阿育王寺佛舍 利塔前，燃二指并剜肉燃灯供佛，自号“八指头陀”。为王湘绮四大弟子之一，王湘绮盛赞头陀“幼誓出家，断指术法，忽有慧语，有逾老衲”，工诗，有“八指头陀诗集”十卷及诗续集八卷传世，1912年，中华佛教总会成立，被推为首任会长，后以身殉教，永传佛教史册。