因为做沈、李关系论文的缘故，连月来一头扎进了这两位古人的交友世界，通过一封封辨识、比对沈葆桢和李鸿章的往来书信，很多近代史上重要的海防决策，原来就是在这两位大佬的私人通信中首先商议谋画成型的。1874年日本侵略台湾的事件，在中国高层官场引起地震，海防之议由此兴起，沈葆桢、李鸿章二人的友情也从此日笃，从联手配合处理台湾事件，到分别执掌南北洋建设互为声援。可惜的是，沈葆桢在光绪初年便因长期健康不佳而辞世，使得李鸿章在海防建设上失去了一位重要的战友，如果直到甲午年时沈葆桢仍然总揽两江，或许中国近代海军的建设能减少一丝阻力，又或许在甲午年和战之策的问题上，“主和派”能多一份力量。

沈葆桢临终前，手不能书，口述了一份遗折向他服务数十年的朝廷表示恋恋难舍之意，以及对中国未来海防政策的隐忧。100多年过去了，中国仍然和日本纠结在海疆之上，围绕钓鱼岛而起在中国社会发生的很多现象，在历史学者眼中其实并不陌生，甲午战争前、义和团事变前都能找到惊人相仿的先例，或许这就是历史的相似性，或许是时间在前进而中国人没有变，怎样才能冲出这种盘旋往复的历史漩涡？

大家都应该读一读沈葆桢的这份遗嘱。

“窃以天下之弊，在于因循，矫其弊者，一变而为卤莽，其祸较因循尤烈，倭人夷我属国，虎视眈眈，凡有血气者，咸思灭此朝食，臣以为兵家知彼知己之论，二者缺一不可，未有一无豫备，而可冒昧尝试者也。臣所每饭不忘者，在购办铁甲船一事，今无及矣，而恳恳之愚，总以为铁甲船不可不办，倭人万不可轻视，倘船械未备，稍涉好大喜功之见，谓其国空虚已甚，机有可乘，兵势一交，必成不可收拾之势。目下若节省浮费，专注铁甲船，未始不可集事，而徘徊瞻顾，执咎无人，伏望皇太后圣断施行，早日定计，事机呼吸，迟则噬脐……”