有天晚上都12点了，我前脚刚下夜班回家，后脚邻居的大哥大姐就来敲门找我，还拎着一袋水果。我很诧异，他们解释说，他们听我回家的声音已经听了一晚上了，他们来找我是因为孩子——那家的男孩今年即将高三，他们觉得孩子的英语成绩还需要再提高一下，因为他们俩人都没读过大学，英文也帮不上孩子什么忙，又是普通工薪阶层，请不起那些昂贵的家教，听说我以前是学外语的，他们就想问问我有空的时候能不能帮那孩子看看英文作业什么的……

    我迟疑了一下，他们生怕我拒绝，马上说知道我很忙，所以可以让孩子把问题集中起来放我家信箱里，我有时间了一并给他解答一下就成。话都说到这份上了，我当然也没法拒绝，再说人家夫妇俩等了这么大一晚上，又是邻居，能帮就帮吧。

    第二天我下班的时候，从信箱里拿到一封没贴邮票的信，很厚，拆了一看，是一份北京东城区某高中二年级的英语期末考试卷子，那个孩子得了105分（满分150）。

    那几天忙，我一直没顾的上看，上星期休息，我才把那份卷子仔细地、从头到尾地看了一遍，一点也不夸张地说，我大吃了一惊，还倒吸了一口冷气——这真是北京孩子高二水平的英文试卷？这，这，这难度也太大了吧！

    举个例子，考卷里的很多词汇已经是大学水平的，至少在我读高中的时候见都没见过，比如yonder(更远的）,yak（牦牛），perch(停歇、栖息)……分别出现在卷子里的词汇记忆、完形填空部分；一些难度更大的、在我读大学的年代绝对属于GRE级别的词汇，比如zen（禅宗）、cynicism(犬儒主义）居然也在这份试卷的阅读理解里出现了！

    我看着真是冷汗直冒，因为我不知道，如果在课堂上面对这份考卷的人是我，会否完整答下来，偷偷汗一个，作为外语专业毕业的我，尽管在大四的时候曾经学过一篇讲cynicism的课文，但那天我真的是查了字典，才反映过来这词是什么意思……

    后来我拿着这份卷子去了邻居家，问那孩子，这真是你们考试的试卷？他说是啊，我说，这真的挺难的，你考105分已经非常不错了。那男孩听了又意外又得意，冲他爸妈说，你们看吧你们看吧，我就说这题很难我考得不错你们还不信！

    大哥大姐也不客气，说那你们班最高分多少你怎么不说。男孩嘟囔说，不就138分么——我当时心里那个五雷轰顶啊，我我我，我还真不能保证考这卷子自己能得138分！

    考卷上那男孩勾出来了两道题，这两题老师给的都是个叉，他拿其中一个问我，为什么错了？我说，前后时态不一致，从句动词时态应该比主句动词时态要更前一步。他说那另外一题呢，我看了看，这是一道填空题，前后各有一堆表述，中间是“Mike __ her words and began to do it……”

    男孩填的是“got”，但是老师打了个红叉叉，给出的答案是“understood”。我问他，你怎么想起填got这个词而不是understood？他说，DVD里人家外国人不总这么说么，考试的时候我就用了。我说，从上下文看，你的答案并没有错，got 和understood在这句话里都是“理解、明白了某人的话”这个意思，只是前者比较口语化，而后者相对正式。

    男孩又有几分得意地冲他爸他妈喊，看吧看吧，我的答案也是对的！

    大哥大姐狐疑地看着我，你说他的答案是对的，那老师为什么打叉啊？说实话，那男孩成绩真是不错，一看他的书架就知道是个兴趣广泛、思维活跃的小孩，要逼着这样的孩子接受这个世界只有一个黑，或者一个白的答案，总觉得有些不合适。我想了想，说现在的课本教育就是这样，经常只允许有唯一的答案，但是真正学过语言就知道，很多答案都不是惟一的，这个对，另外一个也没错。

    但是男孩他妈斩钉截铁地说，可高考场上，答案就是惟一的，要都对了，怎么给你得分啊，那还不得乱套了！

    昨天，本来按约定应该又是男孩把他想问的问题放到我信箱的日子，可打开信箱一看，空空如也。今天早上出来跑步碰见邻居家大哥大姐，他们热情地跟我打着招呼，却再没提英语辅导的事儿了。