梅溪河渡是瞿塘峡古道上的一处重要津渡，古称瀼水渡。

    梅溪河是奉节城东一条河流，为长江北岸一条支流，发源于巫溪县万倾池，至此出山注入长江，古称西瀼水或西瀼溪，也有叫大瀼水者。据陆游《入蜀记》，土人称通江之溪为“瀼”，故此地有东西瀼水。

    夔州古城处瀼水之西，白帝城则处其东，杜甫《夔州歌十绝句》曰：“瀼西瀼东一万家，江北江南春冬花。”其所说瀼水即此。说明自唐时，西瀼水两岸就人烟辐凑，其间交通，皆赖此渡。后因宋人王十朋为官于此，政声甚佳，十朋号梅溪，当地遂改河名为梅溪，以念其德。今俗称梅溪河，渡口也称梅溪河渡。渡口中心地理坐标为东经109°32．125′；北纬31°02．616′，枯水期低水位时河口处河面海拔约81米，平时海拨高程85米。

    渡口处于梅溪河口，两岸皆为长江高洪积台地，梅溪河口宽约百米，水位随季节变化，长江洪水可以倒灌入谷。传统于冬月架桥，三月拆桥改为舟渡，以济行人，所谓“夏舟而冬桥”就是这种情况。此处清时或称之为“小河渡”，以别于过江大渡。明代此渡口则可能叫“安阳渡”。[1]

    冬时其桥为木构便桥，冬秋水亦不深，桥结构为在水中先下四足桥橙，其上并架木梁，形成桥面，在桥一侧或设简易扶栏，以便行人。除秋冬架桥外，其余季节为船渡，其渡船为小木船。旧时渡口桥梁皆不收费，此种不收费者多称为义渡，义渡一般都是由地方官绅商贾捐赀维持。梅溪河渡上游明清时还有一渡，旧县志称其距离城北三里，明代叫“中堆渡”，从其“中堆”名称看，可能枯水季节架桥时利用了河心大石。渡口向上游推进，大约是在长江洪水期利用的渡口。堆是古时当地对水中礁石的称呼，如滟澦石也叫滟澦堆。

    建国后，于中堆渡处建公路大桥一座，上游公路大桥建成后，此处下游渡口过渡人数大减，然因其道近便，今尚保存，只是规模小于旧渡，冬月依旧在水面架桥。本次考古调查时渡口已经为私人承包，向往来行人收费。过桥过渡向行人收费之作法，古时即有，民间将这种私人经营的渡口叫私渡，还有一种是由地方官府出赀免费渡人，称为官渡。

    西瀼渡的地理环境特殊，口部之南为长江，江北有一长数公里巨大的砾石冲积洲，是长江与梅溪交汇处形成的自然沙滩，称之为八阵碛。八阵碛将长江主流在枯水期逼向南岸，碛上分布有古八阵图与臭盐井遗址。