西中市，之前路过多次，车行或是步行，但从来没有正儿八经地“记录”过。这次，走了全程，也用手机从头到尾记录了街景。
西中市是阊门内的一条街，东起皋桥，西至阊门，全长453米，宽约14米。宋元时代谓皋桥西巷，明清时期称阊门大街，到了民国年代又叫西中市大街，解放后遂名西中市。明清时期，西中市的街面还是较宽的，太平天国时从阊门到崇真宫桥被烧成一片荒地。同治、光绪年间重建后的西中市街面较窄，1935年又对西中市进行拓建，路面拓展至12米左右。当时欧风东来，重建的房子中不乏西式、海派的小洋楼，故使西中市成为一条带有民国风情的老街，也是目前苏州硕果仅存的最后一条民国老街。
历史上，这里是进城的主干道，大约在清末民国初年，现代工商业在苏州出现，许多商号集中在这条街上，他们占河道、建楼房，店挨店地在西中市聚集了大量的钱庄、银楼、当铺、茶庄、菜馆等，店铺庄号和钱庄共有百家之多，光绪年间苏州有24家钱庄，其中20家集中在这里，给西中市带来了生机。现在西中市区域内还保留了10多处民国建筑，也没有大动，基本保留了原来的风貌。2009年苏州对西中市的建筑进行了保留和修缮……
现今的西中市还是不宽敞，汽车、电瓶车、自行车、行人交杂着，老街虽然笔直，有时还是非常拥堵，连行人走路都得蛇形前行；街两边二三层的楼房木门花窗错落有致，时不时还会冒出一幢二幢西式或海派的小洋楼，虽然看上去有些破旧、杂乱，但相比现在很多城市中心的冷冷清清，毕竟还是很有人气，也是一种别致的市井风情吧。
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(2023-12-07 20:48:03)