住在阊门附近，一个目的就是离山塘街比较近，方便去那多走走。其实，虽然是近在咫尺，这三天里也就去了两次。第一次是到的当天晚上，为了晚饭顺便晃了一下；第二次么，走的稍微多些，是第三天的早上，从东头的山塘桥一直走到了白姆桥附近。是日早晨，天光不错，冬日的晨光打在七里山塘街上，温暖宜人。
“上有天堂下有苏杭，杭州有西湖，苏州有山塘。”某种程度上说，山塘是苏州的一张名片。
唐代宝历年间，公元825年，诗人刺史白居易到了苏州主政，看到去虎丘只能水路，且河道淤塞，于是在河塘旁筑堤，方便行人去虎丘。东起阊门的渡僧桥，西到虎丘望山桥，长约七里，称“七里山塘”。为此，百姓很是感激，叫白堤或白公堤。杭州的白堤现在依然是个景点，但苏州的白堤大约从明代开始，变成了商业街，因虎丘山前的塘，这堤就被称之为山塘，有了商业以后就叫做山塘街。到清代末年，白堤名就渐渐无人知晓了。
山塘街以半塘为界，分为东西两段，东段以市肆胜，半塘以西，河面开阔，颇有乡村气息。古时的山塘街是苏州一个四方货物集散的批发中心，苏州“山海所产之珍奇，外国所通之货贝，四方往来，千万里之商贾，骈肩辐辏”（沈寓《治苏》），“上自帝京，远连交广，以及海外诸洋，梯航毕至”（《明清苏州工商业碑刻集》）。明清时期外地商人和本地商人、士绅的活跃，促进了山塘街的繁荣，可谓“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”。清代诗人赵翼咏道“承平光景风流地，灯火山塘旧酒楼。”
2002年6月，苏州启动了“山塘历史文化保护区保护性修复工程”，渡僧桥至新民桥一段，所有的居民迁走，修复改造。整治改造后的山塘，姑苏水巷风貌又如画卷般展示在人们面前，虽非原味，但也是差可宽慰了…
这天早晨在山塘街行走，也可以分两段，这头一段就是新民桥以东，“全新”的山塘街，地新、屋新、店新、景新，“赤刮拉搭”，漂漂亮亮，整整齐齐，新的连早上八点多都还没开门，因为，没有游客。也许，但愿，这是YQ期间的特殊之处吧。
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(2022-06-06 16:52:50)