王安石《读孟尝君列传》曰：“世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”所以贬斥孟尝君者无余地矣。

       今读《孟尝君列传》，而叹其论之高而苛也。夫以“可以南面而制秦”为“得士”之效，则终战国之际，无一人焉足以为士，无一人焉足以为得士，可乎不可也？以赵之弱、秦之强，而蔺相如奉璧使秦，完璧归赵，不辱使命，岂常人所能哉，然既不能“南面而制秦”，则蔺相如不足以为士，赵王不足以为得士；以魏之弱、秦之强，而魏公子信陵君赖侯生、朱亥之力，以劫符、退秦、救赵，岂常人所能哉，然既不能“南面而制秦”，则侯生、朱亥不足以为士，信陵君不足以为得士，可乎不可也？推之刘备之三顾茅庐而得诸葛亮：蜀汉之三分天下有其一，惟诸葛亮之力是赖，然且六出祁山，北伐中原而无成，不能“南面而制曹魏”，则其不足以为士，刘备不足以为得士，不待言矣，可乎不可也？

       所谓“士”云云，即今所谓人才也。七十二行，行行出状元，即各行有各行之人才，斯皆得谓之士，岂必“南面而制秦”之云？鸡鸣狗盗，亦士也，以其非常人所能，各效一技之用也。非其力，孟尝君且不能脱于虎豹之秦，奚暇“南面而制秦”！必若所云，徒以无人所堪之任责之于人，则终其身不能得其所谓士，而七十二行之人才皆将埋没于“士”之名下，通国而为一人才之荒漠矣！噫！斯高而苛之论之害也！

       王安石何以为此高论也？盖以神宗之厚遇，安石将大有为于时，一洗祖宗之成法，致君于尧舜之上，以宋之治与三代比隆，其君臣之相得，可谓千载一时矣。故自度自古来之人臣无己若者，人君无神宗若者，惟己足以为士，惟神宗足以为得士，故其言且曰：“祖宗不足法，人言不足恤”，若孟尝君之借于鸡鸣狗盗之力，又何足道哉！故而为论如此，以见其志量也。

旧文一篇，几乎忘记，今天从故纸堆里找到了，呵呵。