5月3日傍晚，我沿着西后街漫步，无意间见到一座汉白玉的牌坊威然耸立，上镌“礼让”二字。再看牌坊下的石碑，有“六尺巷”三个大字——原来这里就是蜚声遐迩的六尺巷！

    

 

    

 

     据《桐城县志略》，清代著名大臣张廷玉之父张英，世居桐城，康熙时任文华殿大学士、礼部尚书。其府第与吴宅为邻，中有一隙地，向为过往通道。后吴府扩建，欲越界占用，张家不服，双方发生纠纷。张家人驰书京都，向张英告之此事。张英阅毕，援笔提诗四句：
     “一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”
     张家得书，即让出三尺地基。吴家见状，深受感动，也效仿张家向后退让三尺，便形成了一条宽六尺的巷道。两家让道之举被传为美谈。据说张英一生为人宽厚，晚年归隐龙眠山时，与乡民友好相处，路遇挑柴人亦避让。他55岁时有七律一首表现回到家乡后悠然的心情：
              早年橐笔最知名，野鹤翛然远世情。
              策杖漫寻驱犊路，课耕还听读书声。
              桂香秋雨尊中落，浮渡晴岚户外生。
              遥忆家山隐君子，忘机久与白鸥盟。
    

     正当夕阳西下时，光线柔和，巷内无人，给我观察六尺巷安排了一个好时辰。巷子的南墙，今属安徽省荣军康复医院。巷子的北墙，属一居民小区。巷宽2米，东西长120步，均由鹅卵石铺就，巷子上方则有浓密的树叶交互遮蔽。沿六尺巷走到东口，过荣军医院的北门和休闲广场，又可看到一座牌坊，上刻“懿德流芳”四字，诗画照壁上描画了张吴两家礼让的过程。今年春，六尺巷获准成为国家级旅游景区。

    

 

   
     徜徉在六尺巷里，我感到心境恬淡，思绪纷然。六尺巷故事的精髓，就在儒家思想的礼字。后世宣传六尺巷，同样看重的是一个礼字。克己复礼，天下归仁焉。尽管巷子两边的墙如今都漆成了一样的灰色，形制雷同得令人疑惑，但重要的是它承载的内容。难得六尺巷的故事既文雅诙谐，又易于百姓理解，便于传播。就这样，日常生活中常见的墙，就和孔孟学说中含义深远的“仁”水乳交融在一起了。
    记得《论语》里，子贡形容孔子的学问如数仞之墙，说能够得其门而入者寡矣。明朝时，山东巡抚胡缵宗更进一步夸大孔子的地位，曾在曲阜城南门额上题写了“万仞宫墙”四个大字。以后乾隆皇帝到曲阜去祭孔，将胡书凿去易以御笔，还写了一篇《万仞宫墙赞》，立了碑。这篇赞现在无处查找，我在翻看资料的时候，却捡出了另外两个故事。

     一个是唐朝的郭子仪治第，谓工人曰：“好筑此墙，勿令不牢。”筑者释锤而对曰：“数十年来，京城达官家墙皆是某所筑，今某死，某亡，某败，某绝，人自改换，墙固无恙。”郭子仪闻之，惕然动心，即日请老。
     第二个故事，1956年，毛泽东接见苏联驻华大使尤金时，曾引用六尺巷的故事，并诵了张英的四句诗，旨在告诉苏联当局，国与国之间只有遵守和平友好的准则，才能推进两国的友好关系。
     墙与人、与国、与思想理念，原来竟存在着如此紧密的关联，六尺巷的故事难怪像长城一般，会千秋万代传下去，经久不衰了！