图/文  沙沙心语

美国对很多人来说，是一个既神秘又遥远的国度，那些听到的美国新闻，不免让人对美国产生了一些幻想。我初到美国的时候，看着碧蓝的天空，对这里的一山一木都充满了好奇心，跟着老公回到了我在美国的家，路过的小区游泳池也让我开心了很久。我住在加州旧金山的附近，全美天气最好的一个州。也因为加州的天气缘故，让这个州的人口密集度变得很高，但是相对中国的大城市，我只能说美国的确是地广人稀，很长一段时间我都觉得自己从中国搬来美国，就好像从城市走进了乡村。

天气：每一个州的天气都是不同的，而加州的天气的确很温和，夏天并不是很热，冬天也不会太冷，只是空气很干燥，皮肤很容易晒黑，所以这里的防晒霜不仅卖得很好，效果也很明显，是夏天皮包里必带的随身物品，还有一些保湿霜也是我们必买的。刚来美国的第一年，还保持着在杭州的生活习惯，喜欢自然，不喜欢在脸上涂抹一大堆的护肤品，也总是洋洋得意自己的皮肤一直以来都保养得很好，却不知来美后的第一年回国，朋友看到我都惊讶万分，甚至有朋友笑侃我，是不是半路转道去了南非？我去过美国一些别的州，就比如纽约的冬天，和中国的北方天气差不多，我冷的不想出门，家里的暖气一刻不停的旋转着，屋内屋外气温差别真得很大。儿子9个月的时候，我们带他去了纽约过圣诞节，全程我们都没有玩得开心，尽管外面圣诞节的气氛很浓郁，可是儿子却不能适应那里的天气，前后3次看了急症，那两个星期，我和老公几乎连睡个好觉都不曾试过。我却过的几个州，天气都很干燥。

空气：美国的空气还是比较纯净的，很多朋友都有同感，那就是回国的时候很容易生病。在美国开车，通常你很少会听到马路上有车鸣的声音，除非是遇到紧急情况，加上美国的道路比较宽敞，除了上下班的高峰期，平时就更加安静了。然而也就是因为这样的空气，一到春天，加州花粉过敏症的病症就会开始增多，这里有一种这样的说法，只有在加州生活超过10年还没有得到花粉过敏症，才可以说你真正避免了这个病症，但是这也不是绝对的。我的大部分朋友都有花粉过敏症，甚至连一些小孩也不能避免。

食物：比起中国菜市场，我想这里的菜是没有这么新鲜的，尽管我家对面有一个华人广场，里面有一个华人超市，可以买到不少中国家乡菜，但是大部分是大棚菜，蔬菜类的价格大部分在1美元左右，每一个季节价格都是不同的。这里海产的东西还是比较多的，因为我们靠海也不远，价格却不便宜，通常一个大螃蟹也要20美元左右。淡水鱼新鲜的价格都在4美元左右。不过我是不太敢买的，总是看到很多皮肤脱掉一部分的鱼在那里游来游去，还怎么敢买。从上一次吃鲫鱼到现在，我已经不记得是多久之前的事情了。美国有一个很大的批发超市，要会员才可以买的，那里买的量都比较大，但是价格相对比较便宜。每一个月我们都会去那里采购所需用品，包括肉类，通常老公吃的食品都是那里买的。每一个星期日，我们这里也会有一个有机蔬菜的购买广场，当然价格绝对不便宜，但是感觉很新鲜，偶尔我也会去，跳蚤市场蔬菜区其实也是一样的，不过价格就会便宜一点，而且还可以还价钱，只是没有标明有机。在美国的中国餐馆，吃过很多，感觉正宗的真得很少，很多时候都宁愿自己在家里做。所以到了美国之后，很多在中国不下厨房的人都不得不变成了家庭煮妇，有的时候，我宁可去朋友家吃饭，那味道还比餐馆来的正宗美味。美国因为是一个移民大国，基本上各国菜色都可以品尝到。我家附近，亚洲餐馆尤其多，每个国家都有自己的超市。我个人就比较喜欢去韩国的超市买东西，一来价格还比中国超市便宜，二来品种比较多。一般亚洲超市都会带有附属小吃部，韩国超市还有卖衣服，首饰的店面。

住房：这里的住房价格和他们的社区安全性是成正比的，就连同一个城市，中间只隔了一条马路，黑人常出没的那个小区价格就会低很多，而且有一点很奇怪，黑人通常只在自己活动的范围闹事，很少会去别的区域活动，即便只隔了一条马路，也不经常看到他们。再者，这里的房价和小区附近的学校也有着密不可分的关系，好学区的房子价格是一定贵的，差别那是很大的。所以好学区的房子也很适合做投资，不怕没有人租，因为有些人买不起，却希望孩子可以进好学校，就会采用租的方式。尽管美国的经济没有好转，对好学区的房子影响并没有太大，但是对其他地方的房子价格波动却是致命的。这几年，听到的关于不得不放弃自己住房的故事还真是不少。很多地方，房价在短短几年居然降了一半左右，这样的损失让很多人失去了家园，加州的财政赤字是尤其严重的。

衣服：美国的经济不好，商场都有优惠来促进消费，这里的衣服价格普遍不会很高，上了一百美元的衣服都是比较大牌了。通常都是10-100美元左右，象CK的一般100美元以下都可以买到的，除了大件的外套。每逢节日就会出现大优惠，但是我个人觉得并没有便宜多少，而且人还很多，电器方面倒是可以考虑的。美国这里有几家比较出名的名牌打折店，当然过季的衣服价格也就相对便宜。我家附近的商场里还有两家比较高档的名牌打折店，曾经看到一双GUCCI的凉鞋，打了九折，也要100多美元，通常都是打5-7.5折，包包折扣比较多一点。美国人的穿衣习惯都是领口比较大，比较低，并不是很适合我们亚洲人。这里的运动系列分类特别详细，跑步和做健身的鞋子都是不同的。我个人特别喜欢运动系列的产品，不仅质量好，价格也还好，特别是打折的时候，就真得很划算，而且运动系列款式变化不多，也不是很担心被淘汰，重要的是穿得舒服。在逛街的时候，如果我们看到穿着很时尚的中国人，特别是穿旗袍出现在街上的，一般都会知道这些人肯定是新移民类。只要是在美国住了几年之后，买衣服类的东西，注重的是舒服，得体。朋友中穿的花枝招展的很少见，因为时尚的概念不一样了。有些衣服，一般只会去酒会的时候才穿得到。喜欢穿名牌的人还是很多的，我自己觉得牌子的衣服在剪裁和材质的选择上还是有优势的，有些衣服看上去很简单，穿在身上感觉还是不同。不过我只不过是工薪阶层，对价格过高的牌子通常只是看看，更可况我觉得牌子的衣服适合穿的场合并不多。值得称赞的一点就是无论什么样人，即便你穿的很寒酸，店员对你的服务还是很周到，帮你拿衣服，试衣服，就算你走的时候，什么也不买，他们都是笑脸相送。总体来说，美国商场的服务质量是很好的。

福利：工薪阶层在美国是最没有福利待遇的一群人，反正我是没有享受到什么，医疗保险主要是看我们自己买的种类，一般都是家庭计划，一个人买，全家人都享受。在美国居住是一定要买医疗保险的，保险会负责大部分的医疗费用，特别是生孩子这种事情，保险还要买得好才可以了，我当时选择了最贵的一种，从怀孕到孩子出生，我前后也付了几千美元，具体数字现在不记得了，但是我记得我看到账单的全部金额吓了一大跳，那已经快接近6位数字了。现在美国的退休政策改变了很多，如今的教师职业已经没有退休工资了，全部要靠自己存款。美国本地人还是属于喜欢自立根生的一群人，除了一些黑人会申请政府救济。低收入家庭的福利的确很好，难怪很多人宁可不工作，特别是很多墨西哥人拖家带口和父母亲挤在一起，申请救济，孩子还在拼命的生产。以下资料属于听来的，没有查证过，和我自己没有太大的关系，所以也没有具体去了解。家庭收入低于1500美金一个月的就可以算低收入家庭，并且要没有任何自己的资产，美国合法的居住着，听说只要有绿卡就可以了。家庭中的孩子，每一个孩子政府可以补贴800美元一个月。住房方面，可以参加抽签买房，每一年政府都会指定一些房子给低收入家庭，房型和位置政府指定。我有一个香港的同学就是低收入美国公民，她告诉我她租的房子也是申请来的，房价比别的租客便宜3-400美元一个月，在美国，低收入申请到的房子都和普通收入的人租住的房子是在一起的，通常就是一幢公寓楼里，就会有2-3间是租给低收入的。这点我朋友说和香港很不同，没有被歧视的感觉，因为只要他们不说，根本就没有人知道。据我所知，有些中国人也是靠这份福利在生存，中国人比较聪明，所以很会使用政府资源。

税收：美国不需要缴税的项目可为少之又少，从收入到买东西，从吃饭到住房，没有一样是不需要缴税的，买衣服类的税已经收到了9.75%，每个城市的税收比例不一样，但是加州我遇到最便宜的也要9.25%。吃饭也是同样，买蔬菜类好像不要税，买彩票也不用交税，除此之外，我真的想不到有什么不用交税的。