虽然6个月的甄小美的小嘴巴里没有牙齿，但她对嘴巴的另一项功能使用地非常好 – “说话”。

6个月的甄小美很少哭，会用各种声音表达自己的情绪：啊、哎、哦、呃、呀、唔、嗯……声音有高有低。她不高兴的时候，会“大喊大叫”；高兴的时候，则微笑或大笑，甚至“嘎嘎咯咯”地笑个不停；还会唧唧哇哇地发表“演讲”。是个很喜欢“说话”的小宝宝。

我和丈夫没有特别对语言进行分工，没有施行“OPOL”（一个人讲一种语言）。我们跟甄小美都是既说英语也说汉语。甄小美既有英文的大小名，又有汉语的大小名，还有不少我们临时乱编的别名、外号，我们也随便叫。

我身边有几位“多语人”朋友。其中一个比利时朋友，从小在四种语言环境里长大：法语、荷兰语、英语、德语。20多岁后又学习了另外三种语言：西班牙语、意大利语、汉语。每种语言都可以用“精通”来形容，是位高级翻译。还有个丹麦朋友，他在丹麦语和英语的环境里长大；妻子是香港人，做律师工作，说粤语、英语、和普通话；家里还有位菲律宾佣人，说带菲律宾口音的英语。他们的两个女儿在5种语言里长大，能根据不同的场合使用不同的语言。

几年前我看过一个纪录片，讲的是美国一位病态残暴的父亲把女儿从20个月起单独锁在一间黑屋中，强行与眼盲的母亲和6岁的哥哥分开。在没有任何自由的12年地下生活中，孩子听到的和受到的只是父亲的辱骂和虐待。每当她试图发出声音的时候，父亲就会用大木棒狠狠打她。直到1970年，13岁时小姑娘才被救出来，外界给她起名叫吉妮（Genie，魔怪、精灵的意思）。

心理学家、语言学家、神经病学家和研究大脑发展的学者对吉妮做了多年康复和特殊训练。一年后，吉妮的语言能力进步到偶然能串联三个词，例如：“两个小茶杯”（small two cup）”、“纯白的盒子（white clear box）”。然而，尽管科学家们尽了最大的努力去训练她，但她仍然不能像正常儿童那样发展，语言发展异常地慢 – 正常儿童达到串联两个字的水平后，语言通常进入爆发期 -- 但这种爆发式的发展没有在吉妮出现。四年后，17岁的吉妮才开始组词，讲话大部分像电报摘要。（维基百科关于吉妮的描述：http://en.wikipedia.org/wiki/Genie_(feral_child)）

很多科学研究都表明，婴儿初生时，大脑神经之间互相胡乱地连接在一起。随着外界的刺激，大脑做出迅速决断，将有用的神经联络留下，“斩断”无用的神经联络。简单地说：人类，尤其是婴幼儿的大脑，用则进补，不用则退。

所以我们不仅不担心甄小美会出现“语言混淆”，还觉得语言多样是个很有益的环境。虽然丈夫的汉语有时发音不准，我的英语有时也会出错，但我们都自信地和孩子用两种语言说话。

我觉得跟孩子说什么语言，最重要的不是“准确”，而是自然的态度和方式，是“说”，而不是“说什么才是对的”。我们也未想过让甄小美说“标准”的语言。语言是用来交流的，不是用来考试，或达到“标准”的。有错误、有口音都没关系，我相信会随着甄小美语言环境的扩大，逐渐改善。毕竟，父母并不是孩子语言的唯一来源。

六个月的甄小美对爸爸妈妈随意使用两种语言，没有提出过“抗议”。虽然她还不能用语言回应，但能用其他方式表现出明白和理解。那张没有牙齿的小嘴巴里发出的各种声音，在我们听来，是这个世界上最好玩的语言 -- 我们也能听懂！