“好奇”首次传回地面的照片

    美国东部时间6日凌晨1时30分（北京时间6日13时30分），美国新型火星探测器“好奇”号在一团火焰中，以每小时2万多公里的速度穿入火星大气，成功着陆火星表面。

　　作为一个星际间太空飞行器，“好奇”号造价高达25亿美元；“好奇”号的能量来自钚，大小只有一辆小型机动车大小，它已经从地球出发，旅行了八个半月了。

　　据悉，美国政府从2010年始开始计划削减预算，美国宇航局已经取消了庞大的航天飞机事业，也停止了原计划和欧洲太空署2016年及2018年的合作。目前，美国宇航局面临着来自各国新兴的航空发展，以及商业太空飞船迅猛发展的挑战。在这种背景下，美国宇航局把目光放在了更为精细、创新的火星探索上。

　　美国此前曾进行过火星探索，但有科学家认为，过去的火星探索把网撒得太大，不知道该在火星上寻找什么。如果着陆成功，“好奇”号将在火星上停留两年，其首要任务是研究火星上是否存在适合生物生存的环境，这是人类“寻找外星人”探索中前所未有的大规模项目。

　　此前，“勇气号”和“机遇号”火星车针对大片的火星表面，希望能寻找到水，相比之下，“好奇”号携带了一整套完整的化学实验室，其中包括X射线扫描仪、高精度激光仪等，将对火星岩石成分进行现场分析，希望寻找有机分子的存在，解析“太空生命”的演变。