瑞典回归的“中国牌楼”原来长什么样？

   早年间，“中国牌楼”又被称为“土山湾牌楼”，高5.8米，宽5.2米，全柚木雕刻，是一件珍贵的艺术品。牌楼中仅雕刻部件就多达数千件之多，举世罕见。
　　曾经参加过三次世界博览会，流落国外“漂泊”近百年之久的土山湾“中国牌楼”，终于回归故土了。昨天获悉，土山湾“中国牌楼”已从瑞典运抵上海，今后将被放置在新建成的土山湾博物馆内，并将在世博会期间首次亮相。
　　老照片显示，尽管已是年代久远，但雕栾绮节、钩心斗角依旧清晰可辨。

　　整座牌楼完全用柚木制成，其所有的雕刻细节却都远远胜于一般的石牌坊。平衡的结构，精巧的布局，适宜的比例，高超的手工技艺，为世人称道。四个柱子上都饰有强健慑人的盘龙，跃出深海，直入云间，吐火纳珠。柱子的基础部分环饰四十二只狮子，大小狮子打闹嬉戏。在牌楼靠外的柱础两边，是向外的鼓形装饰，上面有三只幼狮在戏球。牌楼前后各有一块牌匾，上书八个镀金大字，每面四个字，苍劲有力。正面是：“功昭日月”，背面是“德並山河”。

　　牌楼的每一个细节都是如此的精致、考究，檐角的小狮、柱子上的竹叶、屋顶的兵马矛戟无不栩栩如生。整座牌楼更是包含了许多中国传统的典故和吉祥元素：双龙戏珠、八仙过海、和合二仙、驾鹤飞升等等。同时，官员审判案件、士大夫休闲娱乐等反映中国人日常生活的场景也被刻绘在牌楼上。

    土山湾牌楼是1912年由上海徐汇区的土山湾孤儿工艺院内数十个孤儿在外国指导老师的带领下经过近一年时间雕刻而成，牌楼雕刻好后，在当地引起不小的轰动。此后，土山湾牌楼便开始了它长达十数年的世博之旅。

　　牌楼雕刻制作完成以后，于1913年从上海运往美国旧金山参加“巴拿马——太平洋”世界博览会。当时土山湾牌楼是摆放在中国馆中的教育馆展览，同时展出的还有百余件土山湾选送的艺术品和工艺品。在这些一同参加展示的艺术品中，最引人注目的便是同样出自土山湾艺术家之手的86座木雕宝塔，每座宝塔高约30厘米，全部根据中国名塔仿制，上海的龙华塔便位列其中。86座宝塔就被放置在土山湾牌楼下方，构成了一道独具东方文化魅力的风景线。

　　旧金山世博会之后，美国芝加哥菲尔德自然历史博物馆千里迢迢去旧金山觅宝，一眼看中了全柚木雕刻的土山湾牌楼，遂重金收购，并摆放在博物馆主厅里展出，一展就是十余年，引得各国游客纷纷前往，一睹土山湾牌楼风采，在当时传为佳话。

　　土山湾牌楼在旧金山世界博览会上成功展出，使得当时的中国政府极为高兴，由驻芝加哥的总领事亲自出面和菲尔德自然历史博物馆签约，借展牌楼参加1933年在芝加哥举办的世纪进步世博会。

　　1939年，土山湾牌楼再次露面美国纽约“明日世界”世界博览会，又一次以中华文化的魅力，傲视群雄，展露它那不朽的身姿。