现今萧太后河的北岸，是通运桥和新修复的古城墙的南门，这也是张家湾目前唯一存留下的古桥，桥面坑坑洼洼。桥下四个镇水兽证明曾经的水势汹涌、烟波浩渺。

   通州古镇张家湾，位于北京东南约60里，距通州城约15里。因潞河(京杭大运河北运河)、凉水河、萧太后河、通惠河四水在这里汇合，有如五指分开，张家湾位于掌心之位，故自古以来就是水陆重要码头。张家湾的“张”字来源于元代归顺朝廷的大海盗张瑄。在成为漕运万户侯后，张瑄将海运漕船从天津驶入潞河，直抵张家湾码头，又在此指挥陆运到达京师。张家湾的老人们说，先有张家湾，后有北京城，缘由是来自长江南北富庶地区的物产供应，建设了当时最大国家的国都，养活了一大批贵胄、官吏。但现时的张家湾，面对满谷满坑的大土堆，也许只有考古爱好者才有兴趣；翻新的城南遗址和沧桑的古桥上走过赶羊群的老人，默默无语；几块草草新竖在废墟中的“花枝巷”等石碑并不能带给游客任何联想；而萧太后河南端的回民聚居地，除去那座清真寺翻修一新，时光似乎静滞在上世纪五六十年代。这里，曾经是外官入朝、商贾进京、粮食、丝绸、瓷器等物资停船靠岸的咽喉之地，但现在，她的探访者需是位有心人。

　　古城恢复仍在规划

　　从土桥地铁站下来，公交站牌上的“张家湾开发区”显然无法与历史上京杭大运河的北端首位码头相对应，后者给人的联想是一片繁忙景象，千帆汇聚、船舶靠岸，装卸下来自各地的奇珍异宝、米油绸茶瓷……

　　而今，也许只能在张家湾太玉园楼盘西边正对着的低矮围墙上的“漕运古镇张家湾”绘图上遥想当年的类似“清明上河图”式的全景了。老人们指点，在从北京城里万寿公园流出，东穿陶然亭湖，过龙潭湖、十里河村等，迄当年萧太后养马圈（即今天的张家湾）的萧太后河北岸，就是当年的张家湾城。现在放眼看去，在现代化住宅、小集市和张家湾小学、回民聚集地围拱下，醒目的是挖出的一座座土山和土坑。风一过，飞沙走石间，倒也可寻见不久前草草立下的“花枝巷”等粗糙的石碑。“元代时，就将靠海运从各省运来的粮食和物资，从长江口的刘家湾，沿海岸往北，绕过山东半岛，进入海河，经天津入北运河，到张家湾停航，等待海运万户府的检查和清点，而后放行通州。”史地民俗专家王永斌先生在他的《历史上的京畿码头——张家湾》一文中描述道，这时的张家湾是运河的最北端，“官船客舫，骈集于此，弦唱相闻，最称繁盛”。

　　后来，通惠河失修，入通入京水路堵塞，张家湾地位举足轻重，盐米商旅，万国贡赋，内外官绅，皆船经此地，换车入京。明嘉靖七年（1528年），巡漕御史吴仲，力主疏挖通惠河，通惠河河口北移通州城后，为保证漕粮运输，客船仍然规定在张家湾停泊。原通州区文物所所长周良强调说，虽然北京城、通州城、张家湾城在历史上都做过大运河的北端，但在辽、元、明三代，京杭大运河的北端都是在张家湾，它作为北端的历史更长，漕运贡献也更大。

　　花枝巷里的曹家当铺

　　“这就是红楼梦里面贾珍将尤二姐安顿在‘小花枝巷’内一所房子的‘花枝巷’腰部向北分支的一条小胡同，那个大土堆上面还有一口井呢。”遛弯的王姓村民，70多岁，指着张家湾南门内西侧第一条胡同说，这条胡同与原来的南城墙平行，东西走向约300米。“曹雪芹家的当铺就在花枝巷内南侧，门脸面北，解放前房还没改，砖额上还题着‘当’字。古代在这里居住的都是些豪门富户。”周良考据说，古代从北京来张家湾码头乘船南下的，或从南方来张家湾码头登岸进京的，大都是走南门内十里街和西门内大道，只有少数人才走花枝巷和小花枝巷，似乎小花枝巷是专门为住在张家湾的达官贵人开设的。据王姓老人回忆，小花枝巷南端西侧，以前曾有一座院落，约有二十余间房。祖辈传说，这院子最早是当铺曹家的住房，曹家败落后卖给了黄家，黄家再卖给张家，原来院门朝南向花枝巷，解放时平分拆建，后来变成院门向东开。“那口井的位置就是原来的院子所在地，那井据说不是用来饮水的，主要是为了夏季冰镇食物、蔬菜用，防止腐烂，跟现代的冰箱是一个效果。”而这些现在只能凭着一堆堆黄土去联想了。

　　有村民在井口砖缝里发现了一枚“康熙通宝”的铜钱。周良说，这是当初砌井的瓦匠故意放在那里的，以求吉利安全，还曾经在井下靠近底盘部位的淤泥里，挖出清初一支折扇边骨，是檀木材质，是乾隆前的遗物。“所以，推断当年曹家当铺选择码头旁的花枝巷内，而不是闹市大街，一是可以赚码头上过往富人中偶遇困境者的银钱，二是可以结交当地官绅。曹家选在小花枝巷居住，一是为了照顾自家当铺，二图环境幽静，三是出西门入京、出南门乘船都很便捷。”周良认为这种选址是精心策划的，并提出一个问题——曹雪芹是不是在这里居住过并在此著写过《红楼梦》？

　　除“花枝巷”、“曹家当铺”、“曹公碑”之外，曾经有位叫做李景柱的村民在上世纪60年代末的曹家坟发现了一块“曹公讳霑墓”，后来被命名为“曹家坟出土之曹雪芹墓葬刻石”，引起周汝昌等红学家和无数红学爱好者的争议。据周良考证，张家湾曾有过的葫芦庙、馒头庵（在原古城西南200米处，现在的集市场地）、铁槛寺、地藏庵、栊翠庵、玉皇庙以及达摩庵等等都与《红楼梦》中的地名有千丝万缕的关联。“葫芦庙里没住过好人。”当地村民说，由于“‘葫芦’谐音‘糊涂’，糊涂庙糊涂神，而当地葫芦庙在抗日战争期间曾是侵华日军的一个据点。”

　　不管如何，张家湾的命运又多了一个漕运以外的谜团，“甚至有红学家专门住到这里研究张家湾究竟和曹雪芹有什么渊源。”

　　■ 旧时繁华

　　不仅仅是九缸十八窖

　　“今天张家湾城内五十米以下之地，还有木桩。”两位遛弯的老人说，曾经的张家湾异常繁华，有“先有张家湾，后有通州城”之说，“九缸十八窖金银”之藏。城内商号林立，近于百家。河深墙高，柳绿桃红，码头繁忙，水波荡漾，游人如织。

　　在张家湾太玉园住宅区一片现代化的楼盘之间，70来岁的回民马先生站在当地村委会绘制的“张家湾太玉园古老一条街”的规划图前，“张家湾以前是运河码头边上的一座城池，虽在北方，却像是水乡，城里原来有很多庙，现在都拆了。九缸十八窖，讲的是一座庙的老方丈为后人留下的十八窖银子，以备庙宇败落后重建。”虽然现在这十八窖银子还无下落，但是挖古瓷片的人却络绎不绝，到处都可见土坑上的洞，“曾经为挖坑还死过人呢！”古桥的北面，是一个很大的空场，到处是挖宝人挖的坑，有些坑已经被挖了十几次了，元明清古瓷片有很多。主要是元代磁州窑的和元明龙泉，基本上色比较糙，也有印花精美的明代龙泉窑，青花瓷片明代的居多，也有少量的清三代的瓷片，有些人运气好挖出过基本完整的碗盘。其他时期的古瓷片很少见。曹家当铺的石碑也孤孤零零地立在沙土中。我的朋友在这里挖出过一些古瓷片。（见图）