1996年，贝肯鲍尔出版了他的自传《半世球魂》，这本书在同时期和贝利自传的比拼中，是明显处于下风的，但看过那本书的人普遍的反应是，通过那本书，不但阅读到了贝肯鲍尔本人，也阅读到了一个阶段联邦德国足球的兴盛，还有更为关键的，兴盛背后的那些不为人知的阴霾。事情就是这样，对某些“阴暗面”和不为人知的故事的述说，尽管对作者来说是比较困难的，却往往是最能吸引读者，让读者津津乐道的。
也许在自己精力、能力达不到的情况下，找专门的写手与自己合写，或者干脆花钱让别人捉刀代笔当“无名英雄”，这都是足球圈，确切地说是体育圈里出书非常司空见惯的，中国如此，外国亦然。不过相比中国体育人出书比较“正路”，多立足于写正面的东西，对矛盾、问题往往避重就轻，外国的体育明星们出书，则一般会更为“勇敢”地时不时地说起一些外界关注的矛盾，讲讲人际关系纷争，包括不惜自毁形象，说些自己并不光鲜的侧面等等。
像基恩、斯塔姆他们的自传，都曾在欧洲，尤其是英国掀起过购买狂潮，最直白的畅销原因，无非是他们在书中，都无情地披露了很多强大的曼联内部的矛盾、问题，尤其书在出版过程中，还承受了来自曼联俱乐部高层的压力，甚至导致球员与俱乐部、主教练不睦而最终出走，有这样的大背景衬托着，球迷、读者势必对一睹为快满怀期待。
虽然任何一家俱乐部，都希望自己能以完美示人，站在这个角度，受雇于人的主教练，应该比球员更替自己的老板着想，一旦考虑出书，应该更着重把笔墨放在“讴歌”上，但是往往外国的教练考虑此类问题，所把握的底线，要比咱们印象中低得多。像弗格森那本足球圈里颇受好评的《想赢——弗格森曼联执教手记》，写到豪门的荣耀是一方面，可同样丝毫不回避球队的失败、与高层之间看问题的差异，包括调教球星、大腕的内幕。
舒梅切尔、古利特、巴乔，他们都曾是巨星，可在各自的自传里，对个人的“批判”也都非常深刻，在这一点上，马拉多纳和加斯科因做得尤其“过分”。2002年红极一时的《我是迭戈--马拉多纳自传》里，马拉多纳全方位写到了自己除了是个足球天才之外，人生中的几乎所有“遗憾”，比如小时候受教育太少，导致后来变成了大老粗、坏脾气，甚至沾染了吸毒；对感情的不专一导致有一段时间生活一团糟。去年才出版的《保罗·加斯科因--我的故事》，虽说在市场上显得有些默默无闻，但是书里这个英格兰足球的一代天才，用和写辉煌、荣耀差不多不笔墨分量，写到了自己的黑暗时光，酗酒、吸毒、家庭暴力，用自己的堕落轨迹，来充当对读者的警示，绝对是需要勇气的。
说外国的体育名人们习惯在自己的自传里揭秘、“揭丑”，是增加书的卖点也好，是让书的内容更真实也罢，反正喜欢这种做法的人，可以认为这是本色，不喜欢的人，肯定会说这种做法不利于安定团结，不管谁是谁非，比较“刺激”的内容，满足了读者的好奇心，让这类很容易流于平淡的书，有了起伏跌宕的味道倒是真的。