恒河是印度的母亲河。几千年来，恒河像乳汁一样哺育了两岸的人民，创造了印度具有悠久历史的伟大文明。印度教徒视恒河为圣河，在他们一生中，至少有一次到恒河沐浴净身，希望在死后也能葬身恒河。
  在恒河边上的所有城市中，圣城瓦拉纳西应该最具典型意义。瓦拉纳西已有六千多年历史，城市至今仍存有两千多座建于不同时间的庙宇。历代王朝先后在恒河边上，修建了大小六十四个台阶码头，供人们沐浴礼拜之用。对印度教徒而言，瓦拉纳西是最接近天堂的地方。
  我们住的酒店离恒河不 远，走路大概也不到十分钟。酒店提前帮我们预定了小木船。天刚刚放亮，艄公就将我们喊醒。我们怀着极度兴奋的心情，跟着艄公沿着狭窄多弯的巷道，走到了恒 河的岸边，为的是欣赏举世闻名的恒河晨浴。这个时候太阳刚刚升起，霞光洒在河面上，水中已经挤满了祈祷的人群，给人一种庄严肃穆的感觉。
  穿过人群，我们随艄公很快上了小船。酒店为我们租的船还算便宜，两个小时、四个人，只要200卢比，大约40元人民币。靠近城市的这段河面水流并不急，小船逆水而上，也不觉得吃力，轻舟荡漾在河中，我们的视野很宽阔，整个瓦拉纳西沿岸景色和信徒晨浴一览无余。
  在这两个小时里，看到了 我这一生从来没看到过的场景，即使现在，杂乱无章的思绪根本无法梳理。我不知道是否该钦佩信徒们的虔诚，他们对生与死可以那样淡漠；我也不知道是否该担忧 信徒们的处境，他们在肮脏的水中还能那样快乐！在恒河边，展现在我们面前的是一幅幅丰富而又骇人的画卷：数不清的、古老悠久的圣殿、佛塔在混浊的河水中折 射出历史的辉煌；河水在不断吞噬着已经死去生灵的同时，还宽容地洗涤人们的罪恶和痛苦。
  恒河岸边烧死人的火堆一个接着一个，焚烧后的骨灰被不断地抛入河中；生活垃圾堆在岸边、乌黑恶臭的脏水被不断地排入河中；河的上游不断地漂来动物和人的尸体，高度腐烂的尸体爬满了苍蝇和蛆虫，由此又引来了猎食的鸟类…….而在河中的人们视而不见或根本就不去理会，依然在水中祈祷、洗浴、游泳。我们的小船在行进过程中，从别的船上跳上来两个小孩，大的有十岁光景，是个男孩，小 的大概有七、八岁，是个女孩，他们是来推销所谓的纪念品。我们没人去买，也没人理会他们。那个男孩百无聊赖，先是跳下船去戏水，回到船上大概是口渴了，竟然趴在船帮用双手捧着河水有滋有味地喝了起来！与我同船的几个女孩顿时花容失色。我问艄公，这里的水可以喝吗？得到的回答是极其肯定的。其实我的问题真是 多余：在他们的思维里，圣河的水怎么不能喝？
  恒河之水到底污染到什么程度？当时我并不知道，只是感觉河水非常、非常的脏。当我从新疆喀什乘坐海南航空公司飞机去广州，在飞机上读了2007年7月10日《环球时报》的一篇文章，我才知道了一个大概。据那篇报道说，污水破坏了2494公里的恒河，河水中细菌的含量，超过世界卫生组织标准含量3000倍！恒河污染严重，也成为各种疾病的来源。迄今已出现了数以百万计的病例，包括阿米巴痢疾、传染性肝炎。有人估计，在恒河流域，每分钟就有一个人死于污水传染的疾病。
  古老的恒河满足了数亿印度教徒的信仰，生者来此朝拜、祈祷，以图消灾赎罪；死后尸身、骨灰投入河中以求解脱、企盼来生。他们真的能够如愿吗？

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