就北韩发射火箭一事，美国最近的应对方式可以概括为，在“低估”事件重要性和危险性的同时缓解紧张局势。

韩美日三国对北政策会议27日在华盛顿特区举行前后，美国确立了上述政策基调。举行该会议之前的上月12日，美国国防部长罗伯特-盖茨还暗示可能会拦截北韩导弹，表现出强硬的应对态度。但是，盖茨在不到50天之后的29日接受媒体采访时表示，不打算拦截北韩导弹，这实际上是推翻了自己的发言。美国国务卿希拉里-克林顿也于两天前的27日否认了拦截计划。

美国之所以改变立场是出于现实性考虑。美国认为，强调利用导弹防御(MD)系统的强硬应对方针只会加重目前事态的危险性，根本不能阻止北韩发射火箭。据悉，对导弹防御系统持消极立场的奥巴马政府认为，在第一个外交、安全考验中就表现出利用导弹防御系统的可能性有失妥当。

另外，美方认为，对北韩导弹能力目前不必太过担忧，这种判断也起到了一定的作用。美国参谋长联席会议主席麦克-穆伦27日接受美国有线电视新闻网（CNN）的采访时表示，北韩火箭可能会到达夏威夷，但还不具备攻击美国本土的能力。他认为，在北韩导弹性能没有显著提高的情况下，没有必要过度应对。
联合国安理会内部的力量关系也是“低估”火箭发射问题的一个原因。北韩主张说要发射人造卫星并事先公开第一、第二节火箭的坠落坐标后，安理会常任理事国中国和俄罗斯认为北韩的主张有一定道理，并对重新启动2006年通过的1718号决议一事表明消极态度。就目前情况而言，很难发表谴责北韩行为的“主席声明”。

另外，即使北韩发射火箭，奥巴马政府也不打算将北韩问题视为首要课题。对于1993年爆发第一次核危机后困扰美国16年的北韩问题，奥巴马政府内部没有一个人认为可以在短时间内解决。

奥巴马政府眼前的课题是，克服经济危机和稳定阿富汗局势。在这种情况下，奥巴马政府认为，尽可能降低其重要性并诱导对话，比强调北韩导弹危险性的做法更好。两名美国女记者已被扣留超过两周，但美国仍未公开要求释放也是出于同样的考虑。