寒冷环境对人体会发生一系列明显生理变化。生活在寒冷的环境中，人们必须多吃富含糖、脂肪、蛋白质和维生素的食物，同时应多吃含钾、钠、钙等无机盐的食物。多吃些蔬菜，适当增加动物内脏、瘦肉类、鱼类、蛋类等食品，以保证肌体新陈代谢的需求。

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增加维生素摄入在寒冷的气候条件下，人体对几种维生素的需要量显著提高，其中包括维生素A、C、B1、B2、尼克酸和维生素D。

增加钙和钠摄入冬季是蔬菜和水果较少的时节，若无充分的奶类供应，很容易缺乏无机盐，主要是缺钙和钠。另外，食盐对于寒冷季节的居民也特别重要。实验证明，增加食盐的摄入，可使肌体产热功能加强。

增加热能供应在寒冷环境中人体总热能需要量较温带高。寒带地区热能需要量的具体数字，可因寒冷的程度、防寒保温情况而不同，一般情况下，高者可达5.5—6千卡。寒冷季节膳食中脂肪含量可略高于一般季节，但亦不能过高，一般认为应在总热量的35%—40％之间。另外，蛋白质供给量，应适当提高，蛋白质供给量应占总热量的13%—15％，最高不超过20％；更重要的是应保持合理的氨基酸构成比例，蛋白质总量中动物蛋白应占50%—65％。