“文献”指有历史价值或参考价值的文本和视觉资料。

今日美术馆正是在这个意义上把“文献”理解成了“视觉文献”，也就是举办“今日文献展”的动机。

“今日文献展”主要以新的艺术动向为视点——当新的艺术风格、新的艺术观念、新的艺术事件出现时，“今日文献展”则会顺时而起，及时抓住当代艺术新的美学变化，灵活而机智地举办“文献展”。这样，她就起到了把握文献的作用和意义——以新的艺术作品作为今日的文献，以明日的眼光作为对今日的界定。

作为“首届今日文献展”主办单位的今日美术馆邀请黄笃作为总策展人创见性地提出“今日文献展”的当代艺术发展战略。策展人确立了展览主题“能量”。这个主题针对的是对中国现代化进程和中国当代艺术现状的思考和分析，即“能量”从其物理内涵引伸到形而上的精神、身体、物质范畴的视觉表现——既有社会学意义的再现，也观念意义上的分析。这也切合了中国现实的本质——既能反映现代中国发展的潜力和活力，又再现了中国艺术家的想象力和创造力。因此，选择“能量”这一主题较符合当代中国文化发展的特质。