广化寺大约建於元朝，据《日下旧闻考》援引《柳津日记》载:“广化寺在日中坊鸡头池上。元时有僧居之，日诵佛号，每诵一声，以米一粒记数，凡二十年，积至四十八石，因以建寺”。但具体年代不详。另据明《敕赐广化寺记》碑载:元天顺元年(1328年)，灵济大舟“到庆宁寺住，至顺四年(1332年)在此寺住，发愿禁足二十年不出门，一心念佛……十年后成此大刹。”据此，广化寺的创始年代大约在1342年前后，距今已有六百多年历史。