为了与老版拉开距离，新版《三国演义》可谓煞费苦心，一个最显而易见的改变是，老版采取的半文半白的台词，引用原著处还用字幕打出，以示严谨，而新版却完全使用白话文对白。曹阿瞒变成了“曹将军”，“袁绍这个王八蛋”等被讥为“雷人”之语。
华东师范大学历史系教授陈江说，他在新版《三国演义》中看到了俨然成了一部喜剧片，就是因为说了太多白话。当羽扇纶巾的诸葛亮满口“我已经很久没有这么不冷静”时，想不笑都难。“我觉得《三国演义》制作方并没有把握受众心理，他们以为通篇使用口语，便会获得观众好感，其实观众认为只有文绉绉说话的才像古人。而且使用半文半白，也让观众容易进入历史情境。”
那么，历史上三国的士大夫们究竟是怎么说话的？陈江说，历史学界的共识是，古人说话确实要比文字更白话一点。而且士大夫们，也就是高级知识分子，为了显示身份和等级，说话也确实相当文绉绉。这就是明代的罗贯中在写800多年前的三国故事时，没有使用像那样、当时十分流行的白话，而依然使用半文半白文字的原因。“罗贯中想以此给读者制造一种历史感。”
【剧情】
避重就轻是否可行？
为了与老版拉开距离，新版《三国演义》走了一条避重就轻的冒险之路。最受指责的是，新版中甚至将著名的“桃园结义”故事只用10秒钟就匆匆带过，而新臆造出来的曹操一边小解一边与陈宫对话的一出戏，则用了浓墨重彩。这就是网友所谓的“桃园结义太短不及曹操撒尿”之说。惨遭编剧朱苏进“腰斩”的还有黄巾之乱、十常侍干政、何进引贼入室等罗贯中原著中的精彩内容。
陈江分析朱苏进的心态时说，他的意图很明显，那就是别人讲过的，别人熟悉的，我就不能再讲，而必须独辟蹊径，这样才不会让观众觉得厌倦。可从现在的结果看，删得过分了，观众反而不买账。曹操小解的一景显然没有桃园结义那样抓人眼球。
说到底，依然是一个受众心理问题。观众看《三国演义》究竟要看什么？陈江告诉本报，由于《三国演义》原著很多人都看过，其中的一些著名故事更是耳熟能详，一点也不陌生，他们既然能抽出时间、耐下性子来看电视剧，就是想满足那些“预设的看法”。现在连熟悉的故事也看不到了，心理满足不了，自然就要发作。
【引申】
翻拍经典意义何在？
其实在高希希和朱苏进启动新版《三国演义》，他们就面对这样一个困境，为了体现他们自己的价值，就必须最大限度地拍出新意，为了拍出新意，就必须大幅度地删改原著的主体内容，包括台词和剧情，而这一切是观众无论如何也不能接受的。既然观众不接受，新意也就不能成立，他们自身的价值也就更无从体现。这就是高希希和朱苏进的宿命。
于是这就涉及到一个翻拍经典的意义问题。陈江告诉记者，翻拍经典往往是吃力不讨好的，而且这在中外都一样，比如史泰龙的《第一滴血》的第一部和之后几部就根本不在一个层面上，施瓦辛格的电影也存在同样的问题。至于对一些历史剧的翻拍，翻拍者往往喜欢进入一些现代内容以示区别，其实这只能被认为是画蛇添足。“拍摄历史剧就必须接近原著，如果从一开始就不甘心这么做，那就是心态问题，怀着这样的心态最好别去翻拍，或者另找剧本。否则只能陷入失败的境地。”