在神话中，动物是不可或缺的主角，动物在神话里的形象千奇百怪，既可以是那些野生动物，也可是驯养动物，动物修炼为神非常艰难，但神祗们却可轻松将自己伪装成动物或者借用动物的头部、保留人类的身体，或是代表其氏族特征的物神形象。很多民族的神话都描述人类、动物和众神不仅能够和平共处，而且还语言共通。

人类与动物的交流：

       动物被视为具有超凡的智慧，或者以某种对人类而言非常神秘的方式与自然界和谐共处。比如牛、羊、鹅，因其具有的生殖能力受到推崇；蛇类被视为可以长生不死的传奇动物，诸如本努鸟、凤凰、羽蛇等人类创造出来的动物形象，则以这样或那样的类别被归入了真实的动物之列。

       即使是现实中真正的动物，不同的神话也赋予它们不同的能力，有时，在同一种文化的不同神话中，它们的能力也有不同，这说明动物在神话中的作用非常模糊。

动物和神：

      在有些民族神话中，动物被视为神祗，受到崇拜，甚至被赋予一些特性——这些特性可能也和现实中实实在在的动物毫无关联。比如埃及神话和印度神话，对于某种动物头像所做的为人们熟知的特定描述，更多的只是那个名字代表的意义，而非这一真实动物的对应物。

      比如埃及神话中的许多主要神祗都与几种动物相关：与等同于法老的太阳神拉相关的是强大的猎鹰，即好战的荷鲁斯，同时，圣甲虫也能代表太阳神，因为它将自己的卵裹进粪球里，埃及神话便赋予它向前滚动地球以及新生命对死亡的超越的伟大意义。荷鲁斯的眼睛（是昂首欲攻击敌人的蛇的形状，卧于法老的眉间，成为他头饰的一部分，同时此蛇也是下埃及眼镜蛇女神埃狄俄的象征，埃狄俄和上埃及的秃鹰女神尼克赫贝特一起保卫着埃及的领土。

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       有些民族的神话即使没有赋予神固定的动物特性，它们仍会为达到某种特殊的目的而化身为动物，或者在更多的时候化身为人，希腊神话中宙斯的众多化身就是极好的说明，印度神话中的毗湿奴，他为了驯服傲慢自负的魔鬼们曾使用过海龟、野猪、狮子等动物的化身。

       印度教中许多最受崇拜的神祗和动物存在着更明显的关系，他们一般都是对人类和其他神祗有很大帮助的，其中有猴神哈努曼，他是《罗摩衍那》中勇敢的将领，具有非凡的魔法力量；还有揭路荼——百鸟之王，是毗湿奴的坐骑；甘尼萨——大腹便便的象头神，代表智慧，专门扫除障碍。

关于甘尼萨的故事有不同的说法：

       1、是湿婆独自创造了甘尼萨，他直接从湿婆的眉毛里蹦出来的，并且是一个令人目眩的美少年，这让湿婆的妻子帕瓦蒂很生气，是她的诅咒让甘尼萨变得大腹便便并长出一个大象脑袋，作为反击，湿婆则宣布甘尼萨将拥有超人的大智慧。

        2、女神帕瓦蒂因为讨厌丈夫湿婆在她洗澡时来惊扰她，就从身上挂下一些皮屑，造了一个男人甘尼萨，并用恒河水赋予他生命，让他看守浴室的门。湿婆到来后，愤怒地敲掉了甘尼萨的头。帕瓦蒂因丧子而愤怒，湿婆为此派人去找另一个头来，派出去的人最先看到的就是一头大象，于是就将它的头带了回来，安在了甘尼萨的肩膀上。

       3、湿婆惹恼了一个圣者，被诅咒他的儿子会掉脑袋，后来咒语果然灵验，于是因陀罗的大象头就用于接在了湿婆儿子的身上。

       关于甘尼萨的这些故事也充分证实了动物和神之间的关联是非常随意且任性的。 

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象头神甘尼萨

       动物在神话中也会有多重角色，比如公牛，是神话中最常见的动物。公牛的天性综合了神话的两个基本主题：繁殖力强、破坏欲强。

——中国神话中的神农，就长着牛头，是三皇中的第二皇，发明了犁地和垦荒的农耕技术

——希腊众神之王宙斯就曾化身为一头英俊、温驯的公牛，去诱惑腓尼基国王的女儿欧罗巴

——波斯神话中，有一头叫作斯里索克的公牛享有重要的地位——先知的诞生都会预先通知他

——在印度神话中，还有一只广为人知的牛：南迪，它是湿婆的坐骑，一头白色的牛，而非湿婆本人的化身。

——在埃及神话中和牛的传说很多，巴彻斯妞就和法老的庇护神蒙特的关系非同一般，与此同时，法老常被描述为屠杀野牛的好手，以展示他们能驾驭野兽的男子汉气概和非凡创造力，法老还被称为“他母亲的牛”，就是因为在埃及神话中太阳为母牛女神努特所生。

http://s8/mw690/001wXQqgzy75OqTt24v67&690此图表现了埃及晚期对于神牛阿丕斯的崇拜，

阿丕斯最初被等同于工匠造主神普塔，

通过与其他埃及牛神的联系，

如奉献给底比斯战神和王权保卫者蒙特的巴彻斯、

献给太阳神拉的曼尼维斯，

他成为了太阳系的神。 

       神话中人与动物的关系千丝万缕且错综复杂，阅读神话，就是阅读人类社会的童年故事，深入人类行为的原始密码，让我们对自身宿命的观察更为真切而睿智，对于依然从神话中获取营养的文化来说，象征性的暗示使得人类存在的景象和每一个阶段都充满了生机和活力。动物在神话中被赋予超自然的能力，保护着自然和人类，与所有创世的事件存在着密不可分的关联。

参考书籍：

《神话的历史》[英]维罗尼克.艾恩斯  希望出版社

《千面英雄》[美]约瑟夫.坎贝尔  浙江人民出版社