怎样平息突然而来的打击和不幸引起的风暴？请用无声的善良行动。

我仍处在极度的悲痛中，在屋里跌跌撞撞地走着，竭力想决定往箱子里放什么。那晚的早些时候，我接到密苏里州家里打来的电话——我哥哥、嫂嫂、嫂嫂的姐姐及他们的孩子都在一次车祸中不幸丧生。“快来吧！”母亲哭着说。

我恨不能插上翅膀马上飞到父母身边，可那时我和丈夫拉里正忙着收拾衣物，全家正准备从俄亥俄州搬到新墨西哥州去。家里乱糟糟的，我们及两个孩子爱瑞克和麦汉所要带的衣服已装进箱里。到底装在哪个箱子里了？我简直被这不幸的消息震晕了，实在想不起来。另一些衣服还没洗，堆在洗衣间的地上；晚餐用过的盘子仍堆在桌上；屋里到处扔着玩具。

拉里去订第二天的飞机票了。我神思恍惚地在屋里来回走着，顺手抓起一件东西，又不知所措地放下。我无法集中精力，脑子里一遍又一遍地回响着电话里传来的声音：“比尔不在了——还有玛丽琳、琼——孩子们……”

这不幸的消息好像给我的大脑塞进了棉花，无论拉里什么时候讲话，声音都好像从很远的地方传来似的。

拉里安排好我们第二天早上出发。尔后，他给几个朋友打了电话，告诉他们所发生的不幸。我便不时地接到人们打来的电话，对我说：“如果需要帮忙的话，请告诉一声。”“非常感谢。”我心里乱得不知要做些什么，我无法静下来仔细考虑。

拉里在给唐纳·金打电话，我则呆呆地坐在椅子里。唐纳和我是知心朋友，可我俩不常见面，因为她和她那瘦高寡言的丈夫总被他们自己家里的“幼儿园”缠得脱不开身——他们有六个孩子，从两岁到十五岁。

麦汉从我身边跑过去，手里紧抱着个球，爱瑞克在后面追逐着。我随他们来到起居室，只觉得双脚沉重，两手像灌了铅似的抬不起来，全身僵硬地倒在了床上。

就在这时门铃响了，我艰难地撑起身体，挪动着穿过客厅。打开门一看，唐纳·金的丈夫爱默生·金站在走廊上。

“我是来帮你们刷鞋子的。”

我感到迷惑不解，请他重复一遍。

“唐纳不得不待在家里照看孩子们，”他说，“但我俩想帮你们做点什么。记得我父亲去世时，我花了几个小时来刷洗、晾晒孩子们要穿去参加葬礼的鞋。正因为如此，我来帮你们刷鞋子。把鞋子都拿给我，你们所有的鞋子。”

在这之前，我根本没想到过鞋子。如今我记起来了，爱瑞克上星期天做礼拜回来时，就是穿着他那双新鞋从人行道上跳到泥水里趟着走的。麦汉也不比他好，她一脚踢到了石头上。回到家时，我把鞋子都扔到了洗衣间，准备有空再处理。

这时，爱默生把报纸铺在厨房的地板上，我归拢拉里的皮鞋和便鞋，我的高跟鞋、平底鞋，孩子们的脏皮鞋和他们那些溅有油滴的软底鞋。爱默生找出一个盆子，往里倒进肥皂水，又从抽屉里拿出一把旧刀子，然后把一块海绵浸到盆里。拉里翻了好几个纸盒，终于找到了鞋油。

爱默生跪到地板上，开始干起来。看到他如此专心致志，我的头脑也恢复了正常。“先洗衣服。”我对自己说。洗衣机转动时，我和拉里给孩子们洗了澡，安顿他们上了床。然后收拾餐具。爱默生仍在刷鞋子，没说过一句话。而我行动自如了，能精力集中地思考了。活一件件地干完了，等我回到厨房时，发现爱默生已经走了。墙边整齐地排放着刷过的鞋子，干干净净，一尘不染。

那晚我们很晚才休息，第二天一早就起来了，但出发到机场前，一切都收拾好了。虽然等待着我们的是悲伤的日子，但一想到一位沉默的人跪在我家厨房的地板上，身边放着一个盆子的情景，我感到莫大的安慰。

如今，无论什么时候得知他人失去了亲人，我再也不只是打个电话，含糊不清地说“有什么事要我帮忙的话……”而是尽力去做点真正能对他有用的事——冲洗家里的小汽车，把他们的狗带到寄宿处去，或是在葬礼期间帮着照看房子。如果别人问我：“你怎么知道我正需要这样的帮助？”我就回答：“因为有位朋友帮我刷洗了鞋。”

（马季·哈里 矫小红 译，来源：读者）