世界上古史的开始时间是人类的起源，而结束时间，则是西罗马帝国的灭亡-公元476年。

    要探讨人类的起源，一个问题就是定义“人类”这个词，从生物学，精神层面，文化等不同层面都有不同的定义，这就肯定导致人类起源的时间不一样。所以，我们还是从生物层面含义的人类说起吧。

    

    传统上，生物被划分为五界，在分类单元上大体可以划分为界、门、纲、目、科、属、种这几个层次（每层内还有更多的细分），随着层次的递进，某种生物在整个生命系统中的分类情况就会越来越清晰、具体。比如正在看这篇文章的你，在生物学中的分类就是：动物界–脊索动物门–哺乳纲–灵长目–人科–人属–智人种。

    但是由于时代太过久远，科技手段的发展也并没有让科学界对于人类的起源有个统一的认识，包括非洲起源论，世界多地域起源论也在争论不休，化石的误差其实也可以相差很大，所以我们还是按照比较多人认同的说法记录这个人类的起源吧。

    

    如果第一个人科动物的产生算人类的起源，则人类起源是600万年前。因为最早的人科动物-南方古猿出现了，它是一个已经灭绝的属（但不是人属）。但是南方古猿的生存年代其实有不同的说法，基本上认定为在150万年-600万年之前的非洲，其体质特征是：头骨枕大孔的位置接近颅底中央，骨盆比猿类宽。现在所知道的南方古猿包括几个不同的种，有的身体粗壮，脑子比较大；有的身体比较矮，脑子比较小；有的有比较明显的类人猿特征，有的明显属于人的类型。但是，它们有着共同的特点，即都已能直立行走，使用天然工具，离开森林，活动于开阔地带。

    如果第一个人属动物的产生算人类的起源，则人类起源是150-250万年前，南方古猿的一支进化成能人，也就是最早的猿人，最早的人属动物，人类由此进入了旧石器时代。由于人属下面只有人种，所以一般我们是按能人的出现作为人类的起源的。