书封能保留得住的恐怕不多了

这本就裸了







                             最大的单本辞典“韦氏”

                                          元 尚
    大凡买旧书的人都知道“绷”，这是古玩行话中的一个词。在收藏市场上，往往比的不仅是见识不仅是经验，有时比的还是耐力。绷就是说当你见到一件心仪已久的东西时，你能绷住劲，达不到你所出的价位不出手。但是这种绷是来自两方面的，在你绷的时候，人家也在绷着劲。因此，绷是有一定的危险。弄不好就会与自己心仪已久的好书擦肩而过。这种教训我是有过的，至今想起来，仍然心痛。
    一般情况下，我淘书是很少用这种方法的。不过这回小用了一下，还就真绷来了自己喜欢已久的好书。梅利安公司1957年版的《韦氏新国际词典》（webster’s  New International Dictionary）。这书我在三个多月以前就在北京潘家园里见到了，当时问了一下价，摊主说：“一千。”后来我托了一个旧书圈里的人去问。朋友回来说人家说了低于六百不卖。从这以后，每次去潘家园，都要到这个摊上去看看这书，记得有一会摊主没有把这书拿出来。我来到这摊前一看书没了，心里就觉得这回是绷大发了，书让别人弄走了。过了一个星期，再去潘家园，又见着这书了。就又问了一次价。对方还是说要一千。还说你前些天不是问过了么。我说潘家园这儿的旧书不是一个星期一个价吗。对方问我出什么价。我说一百。对方就跟我急了，“你上别处买去吧。”
    对方有那么点绷不住了，这些日子认识的那些专买老外语字典的人，几乎一个也没来潘家园，心里踏实多了。所以我想再绷他一段时间，实在绷不住了，就给他五百，再让朋友们给说说，就成了。六月底非典过去了。潘家园的人多了起来。终于绷出了结果。六月最后的一个星期六，看完了那本要价一千元的韦氏大词典。转了一两个书摊，就发现不远处的一个书摊上摆着一册大词典。一问价，要一百五。我说一百卖不。对方犹豫了一会说拿走吧。于是绷了三个月的书终于入藏元尚居。
    《韦氏新国际词典》的老祖宗为美国“词典之父”韦伯斯特的《美国英语词典》，人们俗称为“韦氏大词典”，从“韦氏大词典”到现在它走过了一百多年的历史，可以这么说韦氏词典的历史代表了美国词典的历史。。韦伯斯特在美国建国以后第一位把自己的毕生精力献给词典编篡事业的杰出人物。以至于他的名字就是此词典的符号。1828年韦伯斯特这一年七十岁，他终于完成并出版了他的《美国英语词典》，这是美国建国以后出版的第一部大型词典。它取代了统治英语世界一百多年约翰逊的《英语大词典》。1848年韦伯斯特逝世以后，韦氏词典的版权为梅利安公司所得。梅利安公司在其基础上编纂了一系列merriam-webster词典。
    1890年更名为《韦氏国际词典》，1909年修订并更名为《韦氏新国际词典》，1934年出版增订第二版，该版收词五十五万条，地名三万六千条，人名一万三千条，略语五千条。总条目在六十万以上。最让人称道的是，其引文就有一百六十五万五千条。光参加该版的编辑人员就有二百五十人之多。1957年又出了修订本，就是我现在收藏的这本。这次修订使它在英语世界里获得了无可替代的权威地位。就连韦氏三版出版以后，1957年版仍然与其第三版并驾齐驱。
     1957年版的韦氏大词典的特点：例证主要来自于古典名著和标准引语。另一个就是在主要词目标有“修辞标志”，这种标志有两大类，一个是合乎标准的，不出标志。另一个是对于不合乎标准的，一一予以指明。其标志有：“错误用语”（erroneous）“不正确用语”（incorrect）“口语”（col1oquial）“文盲用语”（illiterate）“俚语”（slang）等等。
    我收藏到的这部韦氏大词典，真可谓是一部名副其实的巨著。它有一块城墙砖那么大，分量也和城砖差不多。一路抱回家，半途足足歇了两歇。这书最有价值的还要算是书后面的价签，价签是1957年的贴上的，价钱为“55”元。我算了一下，这个数字几乎占了当年一对双职工的全月收入的绝大部分。所以一般人想见到这书简直就不可能。照这个比例一算，现在这书也该三千上下的，如此看来那册一千元的韦氏大词典，也就不算贵了。

    刊发于《北京高速直达》2003年第一期。今次发帖更换了标题。