高等院校或许从来都不是电影有时描述的那种形象：一个享受财务自由，纯粹由智力构筑的堡垒。但随着学费上涨，国会就学生贷款利率问题展开激辩，金钱在教育世界中扮演的角色正变得越来越清晰。

排名位居2013年福布斯美国大学榜前十强的大学，通过各自的捐赠基金合计控制着1,070亿美元（《福布斯》在编撰这份榜单时，并未考虑这项因素）。位居榜首的斯坦福大学（Stanford University）持有价值170亿美元的捐赠基金。排名第四的耶鲁大学（Yale University）持有193亿美元。就连位居这份榜单次席、规模不算大的波莫纳学院（Pomona College）也掌控着17亿美元的捐赠资金。

如果说巨额资金显然在流向顶尖大学，一个新问题就产生了：如果用这些学校的财力跟那些它们给予资金投资，并提供人才支持的上市公司相比较，那将会产生怎样的结果？

为了进行这些比较，我们使用了股东权益这项指标，因为像捐赠基金一样，它本质上是一个衡量净资产的尺度——特别感谢斯科特·德卡洛搞清楚了这一点。当我们按照这项指标对上市公司进行排名时，斯坦福大学刚好位于塔吉特百货公司（Target）之上，后者的股东权益为166亿美元，排在第91名左右。波莫纳学院位列第722名，正好位于DiamondRock Hospitality Co.之下。

位列美国大学榜单第8名的哈佛大学，拥有全美迄今为止金额最大的捐赠基金——307亿美元。如果哈佛大学是一家上市公司，它将排在第43名，力压拥有299亿美元股东权益的时代华纳公司（Time Warner Inc.）。

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