革命者小米 朝电视业猛开一炮

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分类: 《彭博商业周刊/中文版》 |
雷军曾宣称打开了“手机黑盒子”,如今小米能否打开电视的“魔盒”?
“小米盒子担当了‘政策蹚雷敢死队’的角色”
撰文:王长胜《商业周刊中文版》资深科技记者
雷军再次向乔布斯致敬。苹果公司改变了计算机、动画、音乐、通讯、出版五大行业,以及“一个爱好”,即Apple TV抢占居室娱乐的圣地。在小米手机和米柚系统获得成功后,雷军也盯上了用户客厅里的电视。在他眼里,它不应该只是一个看电视节目的家伙,它应该是手机的延伸,比手机更大的一块屏幕——夸张一点说,它应该是手机的附庸。
“五六年前我就认为,手机会替代电脑成为最常用的终端,电视是手机的显示器,手机是电视的播控器。”小米科技创始人兼董事长雷军说。
早前,小米用手机讲了一个好故事,吸引了无数眼球。雷军曾宣称,小米打开了中国手机的“黑盒子”。此后,盒子里冒出了许多雷军想要的东西。投资人不断向小米砸钱:先后三轮共融资3.5亿美元,公司估值40亿美元。这让小米成为业内这两年最为耀眼的公司之一。如今,小米手机用户初具规模,达到500万,雷军开始了新的尝试。
当然,他并没有急于推出一款电视机,而是一个类似于电视机顶盒的产品。11月14日,雷军正式发布“小米盒子”,这款产品将于12月初上市销售。他试图让小米手机的用户们相信:只要握住手机,再用上这个“电视魔盒”,你就可以操控一切。“迄今为止,小米盒子绝对是小米手机最‘碉堡’的配件。”雷军说。
简单来说,小米的“魔盒”将实现几大功能(部分功能还在开发中):一是让电视变成你的手机显示器,你在手机上看的任何内容都可以通过小米盒子投射到电视机屏幕,看视频、查邮件、刷微博……
此外,在雷军的设想中,小米盒子还将整合多家内容提供商的资源,只要接上互联网,你就可以看到多家视频网站的电影电视剧……总之,小米盒子想把电视机激活,让它成为你的大手机、大电脑。
这个“魔盒”一旦打开,将冒出一个巨大的金矿。根据中广研究截至2012年10月底的调研数据及分析,2012年中国数字电视机顶盒市场规模预计达到5300万台,较2011年增长1110万台,增长率为26.49%。据此计算,2012年我国数字机顶盒市场保有量将突破2亿台。
近几年,互联网电视的概念突然火起来,这源于苹果最先推出的Apple TV——它可以让用户在电视上观看iPhone和iPad上的内容,受到果粉喜爱;为了实现客厅体验的一体化,微软也推出Xbox以及Smart Glass应用,游戏机迷们大为开心;如今谷歌也不甘落后、蓄势待发。
然而,受中国国情限制,这些产品进入国内无用武之地,而且近2000元的售价太过昂贵。即使在美国,Apple TV也遭遇到康卡斯特、时代华纳有线等多家电视公司和视频内容提供商的围追堵截,没有谁愿意交出电视遥控器的控制权。
在国内,目前已有多家企业进军互联网电视。一种是传统广电企业或机顶盒厂商,如同洲、华数和百视通;另一种是互联网视频企业,如乐视和优朋普乐。他们要么有政策资源,要么有内容资源。
身为移动设备企业的小米,在政策和内容上都没有优势;不过,相比其他厂家产品千元以上的价格,小米盒子仅售399元(小米用户299元),这方面还是颇有竞争力。
“科技产品最重要的是用户体验,就像智能手机无论哪个品牌功能几乎一样,但用户体验却千差万别,所以最最难做的也是用户体验,”小米科技副总裁黎万强说,“小米盒子要让老人和孩子都能轻易上手用。”
为此,小米公司收购了一家在电子书和机顶盒领域颇有积累的公司——多看。这家公司曾为亚马逊电子书终端Kindle和苹果Apple TV提供中文解决方案,并于今年3月开始研发小米盒子。小米盒子继承米柚系统的传统,每周都会根据用户反馈更新一次系统。“小步快跑,是提升互联网产品用户体验的最佳手段。”多看创始人、如今身为小米副总裁的王川说,“网上很多专家预言小米盒子会失败,他们说连苹果都没有整明白的产品,小米哪怕能做到一半成功,他们就不买苹果了。我希望我们的产品能对得起自己的良心。”
尽管小米盒子瞄准的市场可能让雷军赚得盆满钵满,但谁也无法预知打开这个盒子的风险有多大。它甚至也可能成为“潘多拉魔盒”,一旦打开,将释放出嫉妒、贪婪、痛苦,甚至无情的政策红线。小米盒子想获得成功,最大的风险来自于政策。
“181号文”将成为小米盒子头上的紧箍咒。所谓“181号文”,是去年10月国家广电总局下发的《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》。它规定:互联网电视集成机构所选择合作的互联网电视终端产品,只能唯一连接互联网电视集成平台。然而,拥有互联网电视平台牌照的只有华数、百视通、CNTV、湖南电视台、南方传媒、中央人民广播电台和中国国际广播电台7家。小米只能与这些机构寻求合作,规避政策风险。
政策风险已经开始显现。11月22日小米盒子发布公告,因系统维护,23日起暂停视频内容服务。对此事,小米方面称产品第一阶段测试结束,正按国家相关政策,与互联网电视集成平台和持牌机构密切合作。对“有关部门将叫停小米盒子”的传言,小米不予置评。
过去十多年,不少企业曾探索过让电视开放的道路,但都遭遇无法跨越的路障。早在1999年,微软推出“维纳斯计划”,这是专为中国市场开发的信息家电产品计划,它试图利用中国庞大的电视资源,让中国大多数并不富裕的家庭能通过电视机领略精彩的互联网世界。此计划耗资10亿美元后宣告失败。
2004年,春风得意的陈天桥提出家庭娱乐构想,“盛大盒子”出炉,他希望通过这个机顶盒设备,将那些由盛大提供的网络游戏、音乐、影视等娱乐内容接入电视机,从电脑桌转移到客厅里。然而砸下数亿重金后,盒子遭遇太多壁垒:技术、硬件、渠道,还包括电信这样的大型国有运营商。最后,它只能胎死腹中,此后多年,陈天桥闭口不提“盒子”二字。
这些“先烈”,雷军自然不会看不到,所以他口口声声称:小米盒子只是小米手机的一个足够发烧的配件而已,以此来低调躲避各方势力和政策的围追堵截。但明眼人都知道,这又是一个革命者。“小米盒子担当‘政策雷敢死队’的角色,或许可为整个行业闯出一条路。”中广互联分析师熊飞说。
总之 雷军打开了互联网电视的魔盒,这盒子里可能藏着巨大市场,但也可能让他踏入政策雷区。小米盒子能否革新电视业,还有待观察。