互乡难与言，童子见，门人惑，子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁已以进，与其洁也，不保其往也。”
“互乡”，地名，现已无可考。
“与”，本章有四个“与”字，后三个朱熹的注释是“与，许也”，可以解释为“赞许、赞同”。对于第一个“与”字，一般都解释为“跟，同”，朱熹对“难与言”的注释是“其人习于不善，难与言善”。也有学者认为第一个“与”字也是赞许的意思，“互乡难与言”就可以解释为“互乡的人很难得到赞许的评价”。
“洁己”，洁身自好，努力修养，成为有德之人。
“不保其往”，保，一说担保，一说保守。往，一说过去，一说将来。
本章的译文选择两种比较有代表性的：
第一种，互乡的人很难与之言善（也就是很难教化），但是互乡的一个年青人却得到了孔子的接见，学生们感到很不解。孔子说：“赞许他的进步，而不是去推动他退步，怎样做才是更好的呢？人既然有了改正错误以求进步的态度，就应该肯定他改正错误的态度，不应该总是抓住他的过去不放。”
第二种，互乡的人（由于其乡风俗恶）很难得到赞许和认可，但互乡的一个年青人却得到了孔子的接见和教诲，孔子的弟子们很不解。孔子说：“我们应该鼓励他进步，而不是退步，如此有何过分？人家改正错误以求进步，就应该给予肯定，即使不能保证今后会怎样。”
朱熹认为本章有错简，“人洁已以进，与其洁也，不保其往也”应该在“与其进也”一句的前面，其理由是认为这个年青先有了“洁已以进”之心而来，赞许其“洁”，不追究其过往，赞许其为了进步而来求见，并不是赞许他离开后的作为。朱熹还认为“唯何甚”的“唯”字前后有缺字，意思应该是“不为已甚”之意。也有学者认为“与其进，不与其退”是对所有请见者而言，“人洁已以进”一句是对本来有“不洁”者言，有递进之意，应该不是错简。
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