子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”

      “世”，作为一个时间的概念，中国古代有几种解释。第一种是以三十年为一世；第二种是以一代为一世，朱熹《论语章句》中的注释是“王者易姓受名为一世”，这里指的就是这种意思。第三种是在佛教进入中国后又提出了“三世”的说法，分别代表过去、现在和未来。这里的“十世”并不是具体的数量，而代表时代久远。

      “因”，是因袭、沿用、继承的意思。

      对于“所损益，可知也”有两种不同的看法，一种认为中间是有句读的，也就是“虽然有所增加或减少，但是礼的根本还是会继承下来的”，另外一种看法则认为中间没有句读，这句话的意思就变成了“所增加和减少的内容是可以知道的”。

      本章的整体解释就是，子张问孔了：“时代久远的将来（的礼仪制度）可以预先知道吗？”孔子回答到：“商朝继承了夏朝的礼仪制度，虽然有所减少和增加，其内容依然是可以知道的；周朝又继承商朝的礼仪制度，虽然有所减少和增加，其内容依然是可以知道的。将来有继承周朝的，就是一百世以后，其内容（的根本）也是可以知道的。”这里表达的关键是礼的根本是不会变的。

      朱熹《论语章句》中的注释“三纲五常，礼之大体，三代相继，皆因之而不能变”，也就是说礼的根本就是“三纲五常”。所谓三纲五常，朱熹是这样注释的，“三纲，谓君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；五常，谓仁、义、礼、智、信”。对于“三纲”，近现代打倒孔家店，其正是违反人权、民主和自由，铁一般的罪证，是封建余毒。但是打倒、推翻后，又没有建立和指引，或者想通过西学东渐有所提高，由于急功近利或脱离实际，使之收效甚微。

      还有看法认为礼的根本就是五伦十义。所谓五伦，就是五种人与人之间的关系：父子、君臣、兄弟、夫妇、朋友。这些关系是不会变的。十义就是在这五伦关系中，我们要承担什么样的义务，分别是父慈子孝，君仁臣忠，夫义妇听，长惠幼顺，兄友弟恭，这些相互对应关系正确处置也就是礼的根本了。相对“三纲五常”更全面一些。