从1916年，古典学派创始人法约尔提出5种基本管理职能：计划、组织、协调、指挥和控制。1930年代，久利克用首字母缩写概括了管理者的工作（POSDCORB）：计划PLAN、组织ORGANIZING、人员配置STAFFING、指导DIRECTING、协调COORDINATING、报告REPORTING、预算BUDGETING。

明茨伯格认为：管理是做什么的？管理者，是掌握着一个正式组织或其分支机构的人。他就好像一个杂耍艺人，在任何时刻都会把许多问题抛向空中。它们会在预定时间内掉下来，然后在瞬间获得能量，又重新回到空中。同时，新问题已经在边上排队等候了；不时有旧问题被抛弃，新问题又被添加上来。

管理者的责任是让组织成功。

管理者运用的5种媒介：邮件（文件沟通）、电话（口头沟通）、临时会议（非正式面对面沟通）、预定会议（正式面对面沟通）、以及巡视（实地考察）。

4个影响管理者工作的变量：环境、工作、个人、情景

3个类别的管理活动：信息传递角色、人际关系角色、决策制定角色

10种管理者的工作角色：发言人、传播者、监控者、联络者、领导者、名义领袖、创业者、故障排除者、资源调配者、谈判者

4个影响管理者工作的变量+3个类别的管理活动+10种管理者的工作角色，提示了管理工作的本质。

管理者需要的8套基本管理技能：

平级技能、

领导技能、

冲突解决技能、

信息处理技能、

模糊决策技能、

资源分配技能、

创业者技能、

自省技能。