长期投资，主要是相对于短期投资而言的。一般情况下，短期投资是指投资期限在1年或1年以下的投资，而长期投资则是指投资时间在1年以上的投资。但是对金融投资来说，这样的定义显然有些不太适合。实际上，在金融投资行业中，对何为“长期”也有着公认的解读。
    首先，从投资者制定投资目标的角度看，一般会将实现周期为3年以下的投资目标定义为短期目标；将实现周期为3~10年的投资目标定义为中期目标；而将实现周期为10年以上的投资目标定义为长期目标，如表14-3所示。
    其次，从行业内通用的方式看，一些专业机构在评价基金的历史业绩时，会将3年以下定义为短期表现；将3~10年定义为中期表现；将10年以上定义为长期表现。
    因此从这两个角度分析，一般情况下，将10年以上的投资定义为长期投资是较为适合的。那么，长期投资会为投资者带来什么呢？从上证指数1991年至2009年的历史数据看，如果在历史上的任意一点向前推算10年，都会发现10年后的大盘点位要高于10年前，如图14-4所示。这可以从一个方面说明长期投资的意义：如果投资的时间足够长，那么投资几乎不会亏损。

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图14-4上证综指走势图   * 数据来源：和讯财经

    此外，从美国股市历年的数据统计中可以发现，只要投资时间超过10年，那么无论投资者选择在哪个年份进场，也无论是经历了熊市还是牛市，其投资收益都会为正，一方面能够看到当投资时间超过10年后，其最低收益与最高收益均为正值。也就是说，只要投资者的投资时间超过10年，那么无论投资者在熊市或牛市入市，也无论投资期间经历了怎样的市场变化，他的投资都几乎不会亏损。在图14-5中，则表现为对应投资时间为10年 ［1.24%,19.35%］、15年［4.31%,17.52%］、20年［5.53%,16.65%］、25年［7.90%,13.10%］几个区间。（摘自华夏基金投资者教育书籍《做一个理性的投资者》。市场有风险，投资需谨慎。）