这场战争与传教有关，战前日后封圣的传教士马赖被杀。但欧美从未认定这次战争是宗教战争，而是毫不怀疑的认定为毒品战争。​

在进入正题前，先说两句，这个世上确实没有公理，只有相对的人性。当然，这相对的人性，是人类文明存在的理由，也是人类传承最辉煌的核心价值。我们是人，不是牲口。对犹太大屠杀的反省，完全没有让人类阻止卢旺达大屠杀。承认这个冷酷事实，并不妨碍我尽力维护人性，包括书写本文。

第一次鸦片战争后，英国签订了片面最惠国待遇，这是在国际贸易中的全优地位。但英国并没有获得预期中的利益，事实上，英国从未在中国获得预期中的利益，这缘于英国人的贪，也缘于包括英国人在内列强，彻底破坏了中国可能实现的工业化。没有谁能从一个沦落的农业国获得越来越多的利益。这是一个最大的第二次鸦片战争起因，英国想获得更多的单方面商业利益。什么是片面最惠国待遇，自己去查吧。谁要是还不懂，那是坏逼故意不想懂。

法国天主教，此时已经获得了在中国部分地区的传教权力，法国想扩大这个权力。事实上，自1500年前的南北朝，直至清中叶，中国对外来宗教都是持开放态度的。这个也可以自己去查，关键词：景教，南怀仁，汤若望。此时中国对传教士说不，是这帮货实在是惹了太多麻烦，已经和单纯的宗教关系不大了。自清末以后，传教士在中国涉及了太多的非宗教事务，惹起了一个又一个重大事端。无论从清庭还是从老百姓角度，这帮传教士不来，日子至少不会更坏。别和我说中国现代医疗和教育体系是传教士建立的。中国没用传教士当顾问，也有了现代警察体系。非得给中国人洗脑不可，这是 第二次鸦片战争次要的起因。

最后，这次战争的核心，是鸦片。 这次战争之所以称为第二次鸦片战争，是英国人急于扩大鸦片贸易。谁谈这次战争而回避毒品战争性质，绝对是狗逼坏逼反人类逼。相应的英文表述，也存在多年。Opium War ， Second Opium War。

战争结束之后，英国和法国实现了相应诉求，中国进一步沦落。至于战前亚罗号事件和西林教案，战争期间圆明园被烧的具体细节，当然值得考证，却无碍战争性质。