大运河从北向南行至扬州，忽然拐了个陡直的弯，折而向西，将扬州城紧紧抱拥。没有一个城市和运河有如此紧密的联系。直到南门，大运河方依依不舍地告别，转向南去。扬州城和运河如此亲密，造就了盐业的兴盛，盐商应运发达。城里至今还保留不少盐商大宅就是明证。在老城东南角，保留着一组完整的盐宗庙建筑群。盐宗庙祭祀盐业的先祖，亦是扬州重要的纪念物。

         盐宗庙始建于清同治元年，为时任两淮盐运使的乔松年所营造，是两淮地区的第一座盐宗庙。

         盐宗庙现为世界遗产大运河的一部分，受到特别的保护。整个建筑为三进院，面阔三间。
         墙上钉木匾，说明盐宗庙是1962年公布的扬州市文物保护单位。

         门厅正中为麻石门框，门头雕饰精致。隐刻门枋点缀以拐子龙图案，花岗岩门匾上刻双线勾勒的正楷：盐宗庙，银钩铁画，端正谨严。门匾上有瓦檐，遮蔽风雨。

        门前一对石鼓，上刻十二生肖。

         从平面图可以清晰地看出盐宗庙的布局，并不复杂。门厅两次间现为曾国藩图片展，可能会使人意外。其实，曾文正公国藩大人于同治十一年卒于两江总督兼管两淮盐运的任上。皇帝震悼，辍朝三日，诏令各省建立专祠。其时，扬州便利用盐宗庙改祭曾文正公，因此盐宗庙又称曾公祠。现今的布局是把曾公祠和盐宗庙糅合一处，都是不可忽略的历史。
         前厅北面门头悬横匾为：曾公祠。抱柱楹联：后舞前歌此邦三至，出将入相当代一人。此联来源于何栻所题扬州湖南会馆。会馆里为曾国藩祝寿演戏，当然就有后舞前歌的盛况了。
         前厅两侧介绍曾国藩与扬州的因缘。曾国藩前后担任十年两江总督兼两淮盐政，六下扬州。他剿灭了太平天国，改变了历史轨迹。他被誉为十九世纪下半叶最忙碌的中国人。

         曾国藩是治国理政的高手，也是修身齐家的圣贤。同治九年，在六十大寿之时，获得皇帝御题的“勋高柱石”，官衔爵位为“太子太保武英殿大学士两江总督一等毅勇侯”。这是汉人当中的绝无仅有者。

          同治十一年，曾国藩病故于两江总督府，追赠太傅，谥号“文正”。同治十三年十一月初五日，公子纪泽等改葬曾国藩于善化县湘西平塘阳乾山，与夫人合葬一处。

         曾国藩在两江总督任内六下扬州。第一次为同治四年三月廿九日，自镇江过江至八濠口，拟于此处开挖新河；第二次为同治六年二月廿五日，赴山东自清江还南。开船四十里，至宝应停泊，三十日至扬州城，会客读书，直至三月初二。

        三下扬州为同治七年三月廿六日，阅见湖南会馆、万福桥。第四次次扬，系因北上入觐，赴任直隶总督，途径扬州。

         五下扬州，系同治九年闰十月，自直隶赴金陵，回任两江总督，途径扬州。登岸看堤工，屡次见客，皆是自扬州来迎接者。六下扬州，则是同治十年（1871）八月十八日。船上见客，扬州西门外看操，直至二十二日，未黎明即开船，恐人纷纷致送也。

         前院天井侧墙上砖雕一幅曾国藩官服画像。在中国历史上，曾文正公确实是不可多得的全才，有他一席之地。
        二道门。

        二道门中间为过道，两次间用斜方砖磨砌，四角为蝙蝠花卉图案。

        门板置于脊檩下，门前施一对抱鼓石。

         三进院即为大殿，依然按盐宗庙奉祀夙沙氏、胶鬲、管仲。大殿面阔三间，皆为方格隔扇，檐下无斗栱，仅梁头伸出。隐约在阑额侧面可见墨绘。

       两厢为廊庑，墙上嵌2007年扬州市人民政府祭盐宗文。