在历史上，湖南被认为是南蛮之地，民风彪悍，尤其是湖南的少数民族，更是桀骜不顺，因此时常会爆发出起义和叛乱，使得各朝代的统治者都对湖南非常的头疼，于是就把湖南省的一些县取了个吉利的名字，像绥宁、新宁、常宁、永顺、永绥（1952年更名为花垣）、新化、安化、怀化（现为地级市）、保靖、宁远、东安等，希望藉此能永保当地的太平。

绥宁县位于湖南省的西南部，毗邻广西与贵州，它得名于北宋年间，取“绥之以宁”意（当时朝廷刚平复了“飞山蛮”的叛乱）。绥宁为多民族聚居的地方，虽然没有被冠上少数民族县的称谓，但县域内少数民族人口占到了全县总人口的62.3%（2013年）。在明、清两代，绥宁爆发了多次少数民族起义，其中三次是以上堡村（现属绥宁县黄桑苗族乡）为中心爆发的。

明正统元年至天顺年间（1439~1464年），湘、黔、桂交界的五万苗民爆发了大规模的起义，后在李天保的领导下建立了苗族王国（这是苗族历史上第一次建立的政权），年号“建元武烈”，李天保称“武烈王”，首都就选在了上堡村；约三百年后，清雍正六年（1728年）与乾隆五年（1740年），当地少数民族又发动了两次起义，依旧是将上堡村作为他们的大本营。

上堡村位于绥宁县最南端，它面朝牛坡头（1913米），背靠乌鸡山（1300米，翻过山即为城步县的长安营乡），只有一条古道进村，因此易守难攻。虽然，这几次起义后来都被朝廷镇压了，村子里的人也都被杀光了，但这里还是留下了不少当时的印记，像金銮殿、忠勇祠、古宫门等遗址，“天高地厚”和“天王”的摩崖石刻，以及“长安营”、“黄桑营”等地名（“营”是当时驻扎军队的地方），让后人追忆时仍叹息不已。

上堡古村大门，左边是一座风雨桥，这是侗族的风格（起义失败后，村子里的人都被杀光了，现在上堡村已变成了侗寨）。

上堡侗寨已被列入了中国世界文化遗产预备名单。

从大门口到村子里还有一段距离，远远就能看到。

上堡武烈王古城简介，位于村口的小溪边。 

2011年被列为了湖南省级文物保护单位。

复建的上堡古国门楼。

一条小溪从村中流过，两边就是村民的房屋。

倒卧在路边的大樟树，可惜已经死了，不知它生前见过那轰轰烈烈的场面吗？

鼓楼，是村民们休息、娱乐、议事的场所。

这里房子的地基与院墙都是用石头垒成的。

当地的民居，可以提供住宿。

金銮殿的遗址，位于一户老百姓的房基下。

金銮殿的台阶，据说就是通过这些石块和砖头考证出金銮殿的位置。

当年拴马就是栓在这棵树上，上面一圈印记就是拴马留下的（树后来长高了，印记也随着升高了）。

站在村后的山包上看上堡古村。（图片来源于网络）

黄桑景区游览示意图。