导致这次海地地震巨大伤亡的一个重要原因是贫穷。1989年发生在美国圣弗朗西斯科的地震也是七级，和海地差不多，但是只导致63个人的死亡，这并不是因为圣弗朗西斯科人口稀少，而是因为该地区是美国富裕的地区。与贫穷的地区相比，富裕的地区房屋的质量更好，一个富裕地区的政府也往往有更强的应对危机的能力和医疗救助的能力，保证在地震发生后能够及时展开救助，治疗伤员，而贫穷地区，这些条件都不具备，象海地一样，房子一震就塌了，发生地震后政府瘫痪了，最宝贵的救援时间丧失了，外国的外援只是杯水车薪，等外国救援对赶到时，很多人因为时滞而死去。

所以，发展经济，使一个国家或地区强大，是抵抗自然灾害的最有效办法。