在网络媒体及电话通讯十分普及的时代，要不是特别有意义或者非手书保留不可的事情，估计很少会再用家书了。记得己丑年节和亲朋打电话打短信，确实还有问我在甘肃的地址，说一定要书写贺年卡寄到地方上去能让我保存着，短信文书看得见却留不住拿不着，显得很不够意思。

以往看过《傅雷家书》、《两地书》之类书信，1980－90年代，也看到很多钢笔写的书信，但是每当看到毛笔小楷或行书写就的短信长札，宣纸水印，就觉得文化不只是在文字内容上，而是书法、纸墨以及心血的凝聚。作为曾家长子长孙，曾国藩（1811－1872）的书信，上行禀祖父母、父母及叔辈，平行致夫人欧阳夫人（1816－1874）及兄弟，下行谕孩子曾纪泽、纪鸿（妻郭筠郭诵芬）及侄儿，洋洋洒洒数千份书简，留给后世一摞心路历程，如玉如宝。

对于祖父曾玉屏，乡间农民培养出朝廷翰林，从四品衔，给后代立下“刚毅”的为人风格，严格的治家法则。但父辈曾麟书却是个平庸懦弱的性格，曾母反是位刚烈好强的女子。曾公之下，纪泽纪鸿雄才大略，孙辈曾广钧成了风流才子无所作为，曾孙女曾宝荪成为中国第一个获得国外大学学位、回长沙创办女校的有作为者。如果历史从政治、经济、军事这类大事中转移出些许的精力投入社会史、在人物史扩展到家族史，那会是多么别具特色，生动有趣。虎父犬子，将门龙女，王侯将相宁有种乎。对于曾氏与夫人的书信，据唐先生研究，仅有来往两份。来自家里的书“妾欧阳氏敬上夫子大人福座：接手示，敬悉一切，大人身体平安为慰。......即此顺候近好，并叩新春。”曾夫子的信言“接纪泽儿各禀，知全眷平安抵家，夫人体气康健，至以为慰......此问近好。”传统文化中，是相敬如宾还是夫为妻纲、尊卑有序呢。

以曾氏的坚卓之志，雄直之气，宏通之识，发为文章，又居高位，会有怎样的遗憾呢。自己说：若遽先朝露，则寸心所得，遂成广陵之散。就是对诗书、文字乃至学问上做点功夫，那才是一世功名，带兵打仗实在算不得这位翰林的业绩。在家书中一再出现“尔曹唯当一意读书，不可从军，亦不必作官。”常守耕读之家的本色，又走出湘乡，成为国家中兴的栋梁。谨记一语“凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。”“举止端庄，言不旺发，则入德之基。”谕纪鸿，咸丰六年九月二十九夜。原书246页。当时的纪鸿才九岁哎。习劳习苦，不染官家习气，这要等纪鸿多大年纪才能理解时年三十八的曾氏心意。