心理咨询是助人自助的过程。目的是咨询师协助当事人解决当事人所遭遇的困扰或问题，使当事人达到一个更满意的状况。因此，我认同心理咨询是目标导向的，是有目标要完成的，如果没有目标很难看到效果。专业的心理咨询工作讲究系统、有效的协助。它不同于平常的谈话、聊天，它是有结构、有系统的，包含了不同的发展阶段，在不同的咨询阶段中有功能不同的技巧配合，完成不同阶段的目标，从而达成协助当事人的目的。

当事人之所以寻求协助或咨询，是因为他们有了危机、麻烦、疑惑或困扰的事缠身，目的是为了消除危机、解决困难，当然也有当事人是为了生活的更加健康、幸福、和谐的目的而咨询。当事人的困扰又从何而来呢？那是因为他缺乏有效的方法或行为。例如由于缺乏倾听、专注的行为，所以人际关系不好；或用默看的方式来学语言课程；或是由于当事人对自己以及自己与环境的关系了解不正确，从而产生了对自己或环境的不恰当期待，也因此产生不健康的情绪，造成挫折、失败或阻碍。所以咨询的重要目的就是要协助当事人，使他对自己以及自己与环境的关系得到一个比较正确、客观的了解。有了这样的了解后，才知道该如何调整自己及自己与环境的关系，也才知道该做什么，不该做什么，然后采取有效的措施改变行为，解决困扰的问题。但是要让当事人重新对自己与环境的关系产生正确、客观的了解并不是容易的事。

因此咨询或助人的历程可以说是从咨询师协助当事人再次探索自我（包括自我与环境关系的情况）开始，进而引导当事人思考、比较、澄清、发现，进而得到对自己与环境关系的新的了解，才能针对新的状况，建立有效的行动计划，采取行动，改变态度、行为，真正地解决问题，完成咨询的目的。

一些当事人带着许多不切实际的期望和需要来寻求心理咨询，期望咨询师能改变他（她），或至少能告诉他们应该怎样做；还有一些当事人则想当然地认为咨询师是专家，因此把自己全部托付给咨询师，自己只扮演一个被动的角色。

我们认为，人具有面临困难时所有解决他们自身问题需要的潜能。然而，有时人忽略了它们，尤其在压力的情境，这时，他们就需要他人的一些帮助。作为咨询师，我们的任务就是帮助当事人更加清晰地认识你自己，以及你自己的处境，找出在此情景中你自己的位置，以及找到或尝试解决问题的新方法和新途径。