在不快乐的婚姻里怎么办？

盖瑞与爸爸这段令人感动的对话正是父母能够给予孩子最宝贵的东西。当然他所说的完全正确，除此之外，这个不快乐但诚实慈爱的爸爸也有太多可学习的地方。首先一个重要的原则是父母要认真看待孩子的疑惑，承认他的忧心是有道理的。最理想的反应是：“父母确实有一些问题，我很高兴你提出来。”当然，父母可能很想置之不理，或推说忙碌，借故拖延，更糟糕的是否认有任何问题。这些做法都是严重的错误，而且会对孩子造成很大的伤害。多数小孩迟早会把父母的反应解读为懦弱、虚伪或者两者兼有，他会发现父母根本无法给他清楚的答案，也无法解除他的疑惑。如果孩子的疑虑是有道理的，采取漠视的态度只会加深孩子的困惑与忧虑，也不再相信自己遭遇困难是可以向父母求援的。

很重要的一点是，父母与孩子之间会错失一次难得的交心机会。当孩子表示对父母的婚姻感到关切或忧虑时，父母应该放下一切优先和孩子沟通。这时候孩子绝对是敞开心门等着接受父母的倾诉，而这可能是唯一的一次机会。如果能以尊重的态度处理妥当，父母与孩子的对话可能是彼此一生中最重要的心灵交流。父母必须诚实、诚恳地说出内心的话，把握机会让孩子了解自己的道德原则，但不能用抽象或花哨的语言，而应力求简单。说出心里真正相信的，而且要言行一致。首先应该诚实地告诉孩子他的观察是正确的，父母确实遭遇了一些困难，两人都为此感到难过，也都尽心在处理。应该让孩子知道，婚姻就像人际关系一样有喜有悲，有欢笑有泪水。同时要绝对明确地表示孩子是婚姻最大的快乐之一，假设这是事实的话（通常也是事实）。另外要告诉孩子，不管现在有多少痛苦，重要的是婚姻中毕竟是乐多于苦，父母都希望也一定会度过难关。事实上这正是盖瑞爸爸那番话的主旨，而盖瑞也一辈子牢记在心中。

特别要注意的是父母不应在孩子面前批评对方，要努力让孩子知道他无须选择站在那一边，甚至不要让他觉得父母是对立的两边。也不能告诉孩子父母在一起完全是为了你，这种牺牲绝对不是礼物，而是给孩子痛苦而沉重的负担。你能想象自己要为父母不幸福的婚姻负责吗？

在此我要顺带一提，离婚后父母同样不宜在孩子面前批评对方，如此可以减少对孩子的伤害，但这个问题的复杂性需要多一些讨论。如果能避免让孩子看到父母像电视闹剧里的人物当然最好，但离婚后的争执与对立和离婚前有根本的差异。离婚后公开的意见不合是正常的，因为婚姻已经结束，而婚姻会结束本来就是因为彼此有严重的分歧。努力维持和谐的关系是必要的，但紧张也是不可避免的。孩子有权利知道父母离婚的原因。在健全的婚姻里争执也是正常的，但婚姻本身可以包容争执，使其维护在安全的范围内。这时的争执有始有终，最重要的目标是保护婚姻。事实上，让孩子了解如何解决争执而不影响家庭的完整也是很重要的教育。

盖瑞的父母诚实面对儿子，展现出成熟的道德感，承认他苦于不快乐的婚姻，但因为对妻子和孩子还有一份爱而决定坚持下去。他所传递的是诚实、耐心、努力解决问题、爱与忠诚的价值观。盖瑞是幸运的，他看到父母的婚姻虽然陷入危机，但整体而言是苦乐参半的，同时他看到一个爸爸的典范——尽管对婚姻失望却仍然努力保护妻子和孩子。这就是勇气，他既未否定问题，也不曾粉饰太平。他的坦诚相向让儿子终生难忘。

有时候父母的一方或双方太不成熟或未尽到保护子女的责任，小孩可能会受到很严重的伤害，不管是否离婚都是一样。很多家庭的气氛和离婚后的家庭没有多少差异——同样会发生父母争夺子女互相对立的情形。父母离婚后，子女通常会发现这些指责不尽公平，到后来甚至对指责的一方产生反感。随着孩子日渐成熟，没有根据的指责总会慢慢获得澄清。最危险的是，孩子将缺乏一个道德标准，面对自己的婚姻问题时可能会无所适从，对男女关系及父母对子女的责任产生错误的观念。这种情形在父母离婚后很容易发生，但健全的家庭也相当常见，在我的临床经验中就看过不少例子。当夫妻关系恶化时，相互指责的心理是很容易产生的。