是什么原因使我们产生了情绪？情绪来自何方？功能强大的情绪使我们的史前祖先在“吃与被吃”的环境中得以生存。同样的情绪和储存这些情绪的脑区经过无数代的繁衍又传递下来。虽然我们的生活中不再有长着锋利牙齿的老虎的威胁，但我们却始终经历着这些原始的情绪。

高度的紧张、警觉、焦虑、愤怒和迅速地战斗或逃跑使得我们的祖先得以逃离虎口，以避开威胁生命的各种危险刺激。在现代社会里，虽然我们大多数人不必为衣食和生存而抗争，但是，我们在适应社会环境以及他人和谐相处的过程中，这些具有强大作用的情绪有时也会出现一些问题。

我们大脑中枢的一些的特殊的原始部位明显地决定着我们的情绪。但是，人类语言的使用和更高级的大脑中枢又影响和支配着比较原始的大脑中枢。影响着我们的情绪和行为的主要因素是我们自己的思维、我们自己对事件的评估以及自言自语地述说。

遗传结构只是在很小程度上决定着你是倾向于安静还是倾向于激动。孩提时的经验和当时周围人的情绪影响着你的情绪状态。各种生理因素（如疾病、睡眠缺乏、营养不良等）可能使你变得容易激动。但是，对大部分人来说，这些因素并不能完全决定着我们满意地程度，也不能决定我们能否免受焦虑、愤怒和抑郁之苦。

我们的情绪在很大程度上受制于我们的信念（信念主要是指一个人对事或对人的看法、解释和评价等，它是后天养成过程中形成的，是相对固定的，甚至是一成不变的）、思考问题的方式以及自言自语的述说。如果是因为身体的原因而使自己产生不愉快的情绪，则可以借助药物来改变身体状况，也可以学习和使用一些方法。但我们的非理性的思维方式就像我们的坏习惯一样，都具有自我损害的特性，而且又难以改变。

我咨询的一个案例中，当事人有个信念是：苦尽甘来。遇到所有的事她都要经过这个“苦尽甘来”去处理，比如：领导表扬她工作认真卖力，这个信息经过“苦尽甘来”变成了，这有什么，我平常就是这样做的，他这样说是准备给我加更多的任务，让我更加卖力，不是吗？同事称赞她的衣服漂亮，经过“苦尽甘来”变成了，别恭维我了，有什么需要说吧。亲子的案例就更多了，妈妈的思维方式是：找孩子的缺点，只要孩子改正了，就好了。这样以来，孩子永远都得不到肯定，抓狂地表现自己，结果一败涂地，最终放弃了，认定自己不够好。这样的父母，你叫他们找孩子的优点，他们找不出五个，如果你让他们找缺点，他们能跟你数落半天。