钟楼街的前身，始建于公元1015年宋祥符八年。自宋太宗焚毁唐以来延续至北汉的古晋阳城之后，先是在汾河对岸建平晋城，由于百姓不愿移居新城，多年后被废弃。之后，在东北方向25公里外的唐明镇基础上扩建宋代太原城。钟楼街的前身，因其位置处于连接内城、外城的两个东城门之间，所以叫做东门正街。明清时期，太原城扩建，东门正街改名为察院街、按司街，此外连同太原人熟悉的开化寺、大中寺、泰山庙、关帝庙以及钟楼等逐渐建成，形成“一院、一楼、两寺、两庙”的格局。钟楼始建于明代，明中叶曾在傅山的祖父傅霖的倡导下集资重修。楼阁中高悬巨钟一口，高达丈余，重千余斤，每逢清晨与日暮敲响报时，声达十数里，其声成为全城人计时的依托。因此，人们把这条街道（街区）也就叫做钟楼街。然而，随着岁月的推移，钟楼年久失修，终被拆除，但街名却保留了下来。

近年来，钟楼街改造，复建明清时期的重要建筑，包括钟楼、按察司牌楼和开化寺门楼；复原当时的重要建筑，包括大宁堂、大中市场、百年邮局、二市场入口、震华药房、靴巷说书楼、靴巷双子楼；保留解放后的部分建筑，包括长风剧场、山西剧院、经营公司、高院组团、信宁茂商店、蔚兴商场。百年老字号店铺传承下来的共有15处，包括大中市、开化市、书业成、亨升久、乾和祥、复义兴、老乡村、华泰厚、亨得利、恒义诚（老鼠窟）、开明照相馆、百年邮局、上海饭店、晋丽泳美容店。整个钟楼街集传统与新貌、购物与休闲游览于一身的繁华街区，以致有“不逛钟楼街，不算到太原”之说。