如果说圣安德鲁斯老球场是英国高尔夫球的象征,而在美国也有这么一个世界闻名的球场,这个球场是美国人心中的高尔夫圣殿,也是每年一度的世界四大高尔夫赛事之一的美国大师赛的主场,该球场完全是会员制,仅仅只有在一年一度的赛事期间,被邀请的非会员球手以及部分球迷才有可能身处其中,更多的球迷则还是只有在电视直播赛事时才能一睹她的芳容,那就是位于乔治亚州的奥古斯塔国家高尔夫俱乐部(Augusta
National Golf Club)。
这个圣殿的主人是世界高尔夫运动史上一代伟人鲍比"琼斯(Bobby Jones),
在1930年在英国和美国完成了大满贯的历史壮举之后,他激流勇退,然后开始一心一意设计一个属于自己的球场,属于他和朋友们切磋球技的球场,三年之后他实现了这个梦想。
鲍比"琼斯的设想是无论职业选手还是业余选手都能够在这个球场找到乐趣。这个球场给人的第一个感觉是并不难,球道很宽,周围深草不多,沙坑也只是零星散布,松柏林立,花团锦簇,是个享受高尔夫的好地方。如果球手想每个洞能打出高于标准杆一杆,这个愿望不难实现,但如果要打出平杆或者抓鸟的话,则要面临高难度的挑战。
这个球场最出名的是第13洞,有着一个好听的名字,叫做杜鹃花(Azalea),而谁知有多少顶级球手的大师杯冠军之梦在这个洞被彻底粉碎。这是一个475码的5杆洞,照理说距离并不长,但难度在于该洞有一个将近90度的左狗腿,有一条小溪顺着整个球道并从果岭前蜿蜒而过。这个洞要求选手发球的落点和距离必须控制的准确无误,稍有差错就会给自己带来麻烦。在1985年大师杯的比赛中选手Curtis
Strange一路闯关,胜利在望,而就在最后一轮的比赛中在这个洞不幸将球打入小溪中,结果被对手反超痛失冠军。更邪乎的是在1978年的比赛中,球手Tsuneyuki
Nakajima用了13杆才完成了这个洞,其中有5杆是罚杆,他曾经试图将球从小溪中击出,但不幸的是球撞到河岸反弹回来又击中了自己。
然而真金不怕火炼,这个球场也是英雄辈出之地,从1935年选手Gene
Sarazen在这里打出双鹰,到1986年Jack
Nicklaus史无前例的六连冠,更有Sam Snead, Ben Hogan, Gary Player,
Arnold Palmer, Tom Watson, Tiger
Woods等一批又一批的高尔夫球坛巨星在这里高高的捧起冠军的奖杯,成就一方霸业。
也许要保持自己高贵的身份,奥古斯塔球场并不像圣安德鲁斯那样平易近人。每年5月的第3周到10月中旬球场铁定会封场,维护草皮、修缮设施。会员的会籍不是申请来的,你只能等着人家来邀请你。据一位老会员讲,如果你在9月份没有收到一份来自奥古斯塔的账单,那就意味着你已经失去了再次进入该俱乐部的资格,你的会员位置已经变成了一封发给另一个人的邀请函。据传美国前总统克林顿很想成为奥古斯塔的会员,但一直未能实现,这倒不是因为别的什么原因,只要是因为他的球技没有达到要求。如此严格、彻底地坚持会员制,再加上致力于维护俱乐部唯一的也是最纯粹的邀请赛赛事的高水平,奥克斯塔才独显其至高无上的荣耀和尊贵,并且,也才使得参与其间的会员感到非常荣耀与尊贵。
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