就像很多人类的社会活动一样，高尔夫运动的起源没有确切的历史记载，因而围绕高尔夫的起源产生了许多古老而神秘的传说。为了证明自己是高尔夫的发源国，各国高尔夫学者都纷纷拿出各自的证据。

    人类似乎有一种使用棍棒击打物体的本能。根据记载，在古罗马时期就有一种叫做“帕哥尼卡”（Paganica）的游戏，这种游戏以弯曲的球杆击打一种皮制的里面塞满羽毛的小球，虽然对于这个游戏的规则还不清楚，但这种皮制的小球确实和早期的高尔夫球有相似之处。

    而荷兰的学者和历史学家则坚信高尔夫球起源于荷兰。大约14世纪中叶到16世纪，荷兰流行一种叫做“考尔夫”（Kolf）的冰面上打球游戏，球杆和球的形状、击球方法以及用语等都和高尔夫都非常相似。但也有学者反驳说这个游戏不是击球入洞，而是以是否击中立柱来决出胜负，所以如果说成是曲棍球或者冰球的鼻祖还差不多。

    作为历史悠久的文明古国，中国在这个方面也有发言权。就好像蹴鞠可以看作现代足球的祖师爷一样，中国早在唐朝就出现了一种叫作“捶丸”的游戏。顾名思义，捶者击也，丸者球也，并且还是击球入窝。“捶丸”游戏在宋元时期流行于我国北方民间，据说宋徽宗特别喜欢这项游戏。于是有人根据以上史料推断现代高尔夫起源于中国，由元朝蒙古人入侵欧洲时带入欧洲而流行开来。但是推断毕竟是推断，比不上公认的力量。世界上公认的说法是高尔夫运动来源一个牧羊人的国度，苏格兰。

    我们可以想象这样一幅图画，在苏格兰的东海岸，海风阵阵，这里遍布着丘陵和草场，沙丘也点缀其中，成群的野兔在这里出没。而孤独的牧羊人，在无聊之际就用手中的木棍击打地上的石子，他把由于兔子啃过而变的平坦的地方称为Green （果岭），而由羊群踩出来的地方叫做Fairway （球道），石子被击落入一个兔子洞里就喝上一口酒奖励自己，在经过了18个兔子洞之后便不玩了，因为酒已经喝得差不多了，这个时候正好可以飘飘然的回家了。当然这只是很多说法中的一种，但也许就是这种飘飘然的感觉令这项运动蓬勃发展，经久不衰。

    据考证，高尔夫(Golf)这个词最早出现在1457年苏格兰议会法案中，但这个法案并不是鼓励大家去打高尔夫，而是禁止这项运动。为什么要禁止这项运动呢？请看下篇文章，‘贵族运动’。