丹麦女作家凯伦·白烈森于1937年出版的自传小说《走出非洲》，回顾了她1914年至1931年的人生：那一年她嫁给了自己的表兄男爵，随他来到了非洲肯尼亚经营咖啡种植园。1925年，在丈夫出轨后，凯伦与之离婚，独自经营种植园，她遇到了英国贵族邓尼斯，两人相恋了一段时间，后因邓尼斯的意外身亡，让凯伦于1931年重返丹麦。小说出版之后获得瞩目，受到很多著名作家如海明威等人的好评。

1985年，环球公司出资2800万美元把小说搬上银幕，导演西德尼·波拉克把影片转向了浪漫爱情片主线，观众看到的主要是当红明星罗伯特·雷德福和梅丽尔·斯特里普的柔情蜜意，非洲只作为异国情调的奇观展示，削弱了原著中对当地风土人情的描写。

影片获得了巨大成功，不仅全球票房大卖1.28亿美元，还获得了奥斯卡11项提名，最终获最佳影片、最佳导演、最佳摄影、最佳美术指导、最佳配乐、最佳音响、最佳改编剧本7项大奖。值得一提的是，作者凯伦的另一部小说《巴贝廷的盛宴》也被翻拍成电影，获得过奥斯卡最佳外语片奖，一个作家的两部作品分获奥斯卡最佳影片和最佳外语片，并不多见。

环球公司曾于2010年发行过一版蓝光，但画面转换出现了严重的问题，被网友痛骂。2012年5月，环球借公司百年庆之际将影片重新回炉进行了一次全新4k修复，这次修复修正了此前版本的错误，甚至在原始影片中出现的摄影机晃动也被修复者予以纠正。

 花絮方面，仍采用了此前的配置，包括导演波拉克的评论音轨、72分钟制作特辑、15分钟删除片段。

 2014年7月，新索音乐发行了大陆全区版蓝光，配置与2012环球版相同，正片增加了中文字幕。