沃特·迪士尼于1937年推出了动画长片史上的开山鼻祖《白雪公主》，票房大胜，信心满满的他于1940年一口气推出了两部动画长片：2月《木偶奇遇 记》、11月《幻想曲》，可惜这两部作品均告票房失利，《木》因为二战而在欧洲市场惨败，《幻》因把古典乐与动画结合的方式太过前卫而惨败。

《小飞象》Dumbo是作为弥补这两部巨作带来的亏空而推出的小投资作品，改编自Helen Aberson和插画家Harold Pearl于1938年创作的儿童读物，讲述的是马戏团的一只小象呆宝因醉酒而意外发现了自己的拿手绝活：飞翔的故事。原著中小飞象的好友知更鸟被改成了 小老鼠，这是一个有趣的点子，因为长期以来人们一直认为大象怕老鼠。

《小飞象》制作于1941年上半年，导演本·夏普斯汀按照迪士尼的要求“简单、快速、廉价”进行拍摄。因此，与迪士尼的前三部动画长片相比，影片缺乏豪华 的画风、角色设计也相对简单。但工作人员对于角色还是进行了细心的刻画，比尔·塔蒂拉设计的小飞象造型尤为出色。

1941年5月29日起，迪士尼遭遇了为期5周之后员工大罢工（由1938年成立的动画人工会发起，虽然迪士尼的员工是好莱坞动画师中待遇最好的，但他们 也常常遇到无薪加班等待遇），《小飞象》就是在这样的动荡氛围中制作完成的。

1941年秋季，《小飞象》制作完成，交由雷电华公司发行。这部无心插柳的《小飞象》居然广受观众欢迎，影片的成本81万美元（不到《白雪公主》的一 半），但光是北美地区就获得了160万美元的票房，成为1940年代最卖座的电影之一。《时代》周刊原定要把《小飞象》作为12月号杂志的封面，可惜因为 日军偷袭珍珠港事件爆发，被临时撤换了封面。《小飞象》获得了奥斯卡最佳原创配乐奖、戛纳电影节最佳动画片设计奖。





2001年10月23日，迪士尼公司发行《小飞象》60周年纪念版DVD，这是《小飞象》首度发行DVD制品，花絮收录有约翰·凯恩梅克的评论音轨、14 分钟的幕后制作特辑、1分钟的迪士尼电视引言、167幅剧照、影片的音效设计、两个额外短片等精彩内容。2006年10月17日又发行名为“Big Top”版的DVD，花絮基本与第一版相同，增加了一些预告片内容。

《小飞象》的蓝光原定于2010年2月发行，但不知何故发行策略进行了调整，把经典动画片蓝光全推迟到了下半年度发行，由于2010年10月的发行档期已 经铁定给了《美女与野兽》，而原定5月发行的《幻想曲》和《幻想曲2000》也被推迟到了10月，因此整个下半年就已经没有档期给其他作品了，因此迪士尼 临时抽起了《小飞象》蓝光，推迟到2011年。

不过这个策略只针对美国A区市场，B区法国已于是2月17日、德国于3月11日、英国于3月22日、西班牙于3月24日都推出了《小飞象》的蓝光版，香港 和台湾也于2月推出了蓝光A区70周年纪念版，而且照例进行了从正片到花絮的全部汉化，绝对是影迷首选。







全碟的花絮包括：
迪士尼观看模式：为16：9宽屏电视机特别设计的在正片4：3画面左右两侧加上彩色绘画框的放映模式。



Cine-Explore观看模式：邀请到《飞屋环游记》的导演彼得·道克特等人来一起主持这次的视频评论。



删除片段：老鼠的传说（这是小老鼠为了吓唬呆宝而编造出来的故事，5分37）、你是男子汉还是胆小鬼（小老鼠劝慰呆宝的歌曲，3分56）

迪士尼幕后之：起飞：《小飞象》制作特辑（28分09）
迪士尼幕后之：《小飞象》的魔力：踏上旅途（3分09）
蓝光独家游戏：你看到什么
蓝光独家游戏：你知道什么

另外，还有原始DVD花絮收录
音效设计：节选片段“扭捏的龙”（5分58）
《小飞象》庆典（14分54）
原装迪士尼电视引言（1分05）
原装戏院预告片（2分13）
艺术创作图集
额外短片：飞翔的老鼠（9分22）
额外短片：爱玛大象（8分32）