青城是古丝绸之路上的水旱码头和商贸中心，唐宋元明时期的边塞军事重镇，被誉为“黄河千年古镇”。
青城历史悠久，地理条件优越，历代文人墨客荟萃，商贾云集，会馆林立，创造了灿烂的青城文化，留下了许多珍贵的历史文化遗产和遗迹。据史料记载，唐朝在此修筑垄沟堡（旧城），北宋仁宗年间，西夏王李元昊叛乱，时任秦州刺史的大将狄青为防止西夏入侵，凭借黄河天险，在唐朝垄沟堡的基础上增筑了新城。因为新城东西长，南北狭，故称“一条城”或“条城”。后来为了纪念狄青，将“一条城”叫做青城。
青城镇被誉为“中国水烟之乡”。水烟业的兴起，鼎盛推动了古青城加工业、运输业、商业、教育、文化和建筑业的发展。这里曾经人才荟萃，教育发达，文化兴盛，民风淳朴，被誉为“风雅青城，仁义之乡”。据统计，仅清代一朝，青城镇就涌现出进士10名，举人数百名。

一路奔波到兰州，本地朋友强烈建议去青城看看。

但正所谓“旅游大潮”的吸引力，整个镇子似乎正在都在大兴土木。